1953年1月18日，英国年轻的物理学家克里克(Francis Crick)和美国年轻的生化学家沃森(James Dewey Watson)合作在英国剑桥卡文迪什研究所揭示出核酸（基因）的化学结构。他们提出了脱氧核糖核酸（DNA）分子结构的双螺旋模型即著名的 “沃森-克里克模型”，轰动一时。这一成就后来被誉为“本世纪生物学中最伟大的发现”和“生物学中的决定性突破”，又被视为分子生物学诞生的标志，为今天生物工程学的蓬勃发展开辟了道路。
弗朗西斯•克里克（Francis Harry Compton Crick，1916.6.8－2004.7.28），英国生物学家、物理学家及神经科学家。最重要的成就是1953年在剑桥大学卡文迪什实验室与詹姆斯•杜威•沃森共同发现了脱氧核糖核酸（DNA）的双螺旋结构。二人也因此与威尔金斯共同获得了1962年的诺贝尔生理及医学奖。克里克2004年因大肠癌病逝。他的一名同事科赫，曾感叹道：“他临死前还在修改一篇论文，他至死尤是一名科学家”。
詹姆斯•杜威•沃森（James Dewey Watson，1928.4.6－），美国分子生物学家，20世纪分子生物学的牵头人之一。与同僚弗朗西斯•克里克因为共同发现DNA的双螺旋结构，而与莫里斯•威尔金斯共同获得诺贝尔生理及医学奖。