多年来人们一直认为银杏（Ginkgo biloba）能够提高记忆力和认知能力，并常用于预防和治疗老年痴呆症（又称阿尔茨海默氏病，AD）。但2008年11月30号《JAMA》上的一项研究显示，银杏对降低老年痴呆症的发病率无效。
美国弗吉尼亚大学的Steven T. DeKosky博士及其同事对银杏预防老年痴呆症的有效性进行了评估。该研究是一项随机的用安慰剂作为对照的临床试验。研究时间为2000年～2008 年，3069名年龄为75岁或以上的社区自愿者参与该临床试验。研究开始时，参与者包括认知功能正常者（n = 2587）或认知功能轻度损害者（MCI；n = 482）。他们每天接受2次剂量为120毫克的银杏提取物（n = 1545）或接受安慰剂。每隔6个月接受一次有关痴呆症的评估。
研究人员发现，在实验干预阶段，有523名参与实验者被诊断患有老年痴呆症，其中246人（占16.1%）来自安慰剂组，277人（占17.9%）来自银杏治疗组。在全部的老年痴呆症病例中，有92%被归类为可能或很可能的AD，或有脑部血管疾病证据的AD。老年痴呆症的总体发病率在银杏组与安慰剂组中没有明显的区别。银杏对MCI受试者进展为老年痴呆症的速度也没有影响。
Steven T. DeKosky博士认为，根据这一试验结果，银杏不应该被推荐作为老年痴呆症的预防手段。（编译：宫健）

参考文献：《Journal of the American Medical Association》2008;300:2253-2262