血吸虫病流行于包括中国在内的热带和亚热带地区，是一种致贫性的慢性传染病。目前，全球受血吸虫病威胁的人口达8亿；感染人数约为2亿，其中有超过半数人口不同程度地发病，所导致的疾病负担高达450万伤残调整生命年（disability-adjusted life year， DALY，作为疾病负担的衡量指标，其含义是疾病从其发生到死亡所损失的全部健康生命年）。
在中国，血吸虫病的防治工作自上世纪50年代起即受到了政府部门的高度重视，毛主席为此作了“送瘟神”诗。由于政府在血吸虫病的防治政策、经费和技术上的持续支持以及采取了各种综合防治措施，经过半个多世纪的努力，中国12个省（市、自治区）流行区内血吸虫病感染人数从上世纪50年代中期逾1000万降至目前100万以下。同时，有5个省（市、自治区）血吸虫病疫情达到了传播阻断标准，大大降低了血吸虫病的疾病负担。
虽然中国血吸虫病防治工作取得了显著的成就，但受气候变化、地理和生态环境改变、卫生体制改革以及2001年世界银行血吸虫病防治贷款项目结束等因素的影响，血吸虫病防治工作面临着新的挑战。近年，血吸虫病疫情在四川省山区等地出现了回升。
总结中国50年来的经验教训，只有认识到血吸虫病在公共卫生工作中的重要性，采取综合防治策略，并保证措施的实施与监测，才能从根本上阻断血吸虫传播途径，达到综合防治的目的。（编译：方笋）
参考文献：《Lancet》2008;372:1793-1795