一位年轻女性在一次严重的肺结核后遗留下了塌陷的呼吸道，她因急性呼吸窘迫而被送进医院，表现为不能进行简单的家务或照顾她的孩子们。传统上唯一的选择就是进行一次大手术切除她的左肺，但这可能出现严重并发症甚至死亡。
一支由多个国家科研人员组成的医疗团队进行了这项开创性的工作
先从死亡不久的捐赠者身上取出一截气管，利用意大利帕多瓦大学研发的一种新技术对气管进行六个多星期的去细胞处理，使得供者细胞不会残留在气管上，最后只剩下可做“支架”的结缔组织。
提取受者自身骨髓中的干细胞并在英国布里斯托大学Martin A Birchall教授的实验室内进行细胞扩增，随后英国布里斯托大学的Anthony P Hollander教授将细胞分化成为软骨细胞。
应用意大利米兰理工大学研发的一种培养细胞的新型生物反应器，在处理过的捐赠气管外种植软骨细胞，种植完成4天后，将这个“人造气管”替换患者的左主支气管。该手术由西班牙巴塞罗那大学的Paolo Macchiarini教授于2008年6月在巴塞罗那医院完成。
该论文的第一作者Paolo Macchiarini教授为手术的成功感到兴奋。移植术后仅4天，移植物就与相邻正常支气管几乎毫无区别。一个月后，活检时引起局限性出血，说明血管已经成功地重新生长。两个月后的肺功能测试显示，所有指标都处在年轻女子正常肺功能范围的最佳水平。这项手术免于发生传统器官移植常见的排斥风险，尽管没有采用任何免疫抑制药物，但患者并未产生针对移植物的抗体。
Martin A Birchall教授认为这一手术的成功表明成人干细胞与生物相容性材料相结合能够为其他严重的疾病提供解决办法
Anthony P Hollander教授与此意见一致，他认为这次成功的治疗表明成人干细胞在挽救生命方面存在潜力。
这项开创性的手术避免了传统移植手术的缺点——术后出现器官排异。传统移植术后为了抑制排异反应患者常需服用免疫抑制剂，而这项手术避免了这种情况的发生。手术的成功开拓了移植手术的新思路，可以说具有变革性的意义并打破我们以往对移植的认识。科学家先将捐赠者的气管进行去细胞处理，然后培育受者自身骨髓干细胞种植在处理过的气管上，最终形成一个“人造气管”来替换受者左主支气管。术后患者恢复良好，未运用免疫抑制剂也未产生针对移植物的抗体。这例由多个国家的科学工作者共同完成的手术开拓了外科手术的新时代，让大家看到并开始理解成人干细胞与生物相容性材料相结合将从根本上治疗某些严重疾患。（编译：宫健）
参考文献：《Lancet》 2008;372:2023-2030