尽管研究表明许多成年物种的轻微的卡路里限制可以延缓衰老并增加寿命，限制卡路里的摄入可能对一些系统有益，包括中枢神经系统。但与之相对的是一些研究表明在出生前如果限制热量的摄入则可能导致人体或动物体的健康受损。荷兰一项研究发现，在妊娠期间营养不良的母亲产下的婴儿可能在生命的后期遇到认知能力加速衰老。

    阿姆斯特丹大学医学院的Susanne de Rooij及其同事测试了737位56岁～59岁的成年人的认知功能，这些人在出生前遭遇了第二次世界大战结束前德国对荷兰的食品禁运造成的饥荒，在最困难的时期热量的摄入每天仅有400卡路里。这组作者报告说，在一项认知任务中，例如需要受试者指出用黄色墨水印刷的“蓝色”一词的颜色，这项任务测试了选择性注意力，而且被证明可以预测早期老年痴呆症。在胎儿期遭遇饥荒的老年人的成绩比胎儿期未遭遇饥荒的一群类似的受试者差。在胎儿期的头三个月和中三个月遭遇营养不良的研究受试者比之后遭遇营养不良的受试者的得分更低。科学家没有发现胎儿期营养不良与其他领域的认知表现，包括一般智力、知觉动作学习和记忆之间的联系。研究者认为，胎儿期的低卡路里摄入会减少选择性注意力，这是成年后认知衰老加速的一个标志。

    尽管得出这样引人深思的结论，研究人员还是对实验结果表示保守和谨慎。他们指出在方法学上本研究有两个问题未能满足，首先是样本量的问题，其次是未能将饥荒前人群与饥荒后人群的数据纳入近来。下面的研究将会按照提到的两个方向进行下去。（编译：李秋实）

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2010;107:16881-16886