霍乱毒素是霍乱弧菌分泌的一种不耐热肠毒素,具有很强的免疫原性和佐剂活性,是当今研究得最多且最深入的粘膜免疫佐剂之一。霍乱毒素由两个亚单位组成，即A单位和B单位；A单位是霍乱毒素的活性部分，B单位则主要与靶细胞膜上的GM神经节苷脂结合，起到载体蛋白的作用。但是，目前霍乱毒素的粘膜免疫佐剂效应机理尚未完全弄清。

    美国国立卫生研究院联邦过敏和感染性疾病研究院临床感染性疾病实验室的Eyal Raz及其同事研究发现，霍乱毒素能够明显增强放射灭活的炭疽孢子疫苗的免疫效果，诱导小鼠产生针对吸入性炭疽的免疫反应，这一佐剂效应与霍乱毒素诱导的分泌IL-17的CD4⁺Th17细胞有关。而且，IL-17还参与了霍乱毒素诱导的血清和粘膜抗体反应；霍乱毒素诱导Th17细胞所分泌的细胞因子与IL-6和TGF-b诱导的Th17细胞存在明显差别。进一步研究发现，霍乱毒素对Th17细胞的诱导效应还需要树突状细胞分泌的cAMP依赖的IL-1β和β降钙素基因相关肽的参与。

    研究者认为，Th17细胞是霍乱毒素发挥粘膜佐剂效应重要的参与者，这一发现对于开发其他粘膜佐剂具有重要意义。（编译：刘荣军）

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2010;107:10638-10643