美国杜克大学医学系的Ephraim L.Tsalik等人在观察性队列研究中发现，根据外周血细胞的基因表达变化可以准确区分急性呼吸道感染（acute respiratory infection，ARI）的病因，如果有机会用上临床则可指导抗生素合理使用，减少细菌耐药性。

2011年呼吸道感染在全世界造成了320万人死亡，损失的伤残调整生命年达16400万年，其他疾病无出其右。虽然大多数ARI都由病毒引起，但73%的急诊患者都开过抗生素处方以防万一。临床上的经验性用药导致了细菌耐药性发生，美国白宫对此高度重视。既往研究提示，利用外周血细胞基因表达可以鉴别ARI患者对病毒感染和细菌感染的不同反应，但因为存在研究设计上的缺陷，论证强度不够，导致这种检查手段迟迟无法推向临床。

为此，研究者招募了273例可疑ARI患者和44名健康志愿者，用微阵列技术分析其外周血基因表达，再用逻辑回归找出能把ARI分为细菌性、病毒性和非感染性三类的基因探针，总的诊断准确率达87%，超过降钙素原78%的诊断准确率，也比文献报道的其他感染鉴别方法的诊断准确率（78%～83%）高。

随后，研究者又利用5项已发表的人类基因表达研究进一步证实了结果。此外，研究者还特别找了一个队列，其中有细菌感染合并病毒感染的ARI患者25例，通过基因探针检验可以被分成4个亚组：对细菌性ARI有反应、对病毒性ARI有反应、对合并感染有反应和对细菌性ARI、病毒性ARI均无反应。

研究者指出，这一发现有助于提高临床诊断ARI的准确性，对减少细菌耐药性有重要意义。然而，要想开发成可靠、及时、平价、简便的检验平台还有技术难题有待攻克。将来还要开展更大型的队列研究，探讨研究结果是否可推广到特殊人群中，如新生儿、慢性病毒感染或严重的免疫低下患者等，以及外周血基因表达是否可用于疗效监测。（作者：包丽霞)

参考文献：Science Translational Medicine 2016;8:322ra11