飞机抵达巴黎戴高乐机场的时候，还没从十月上海的轻衣薄衫中缓过神，出机场迎面一阵冷风细雨，恨不得从行李中把羽绒服扒出来套上。好奇时尚之都冷天如此之长，人们如何穿出风度翩翩，等不到亲眼一见，便已找到订好的车直奔图尔（Tours）。
图尔这个名字并不常见，但是说起卢瓦河谷（Loire Valley）可是鼎鼎大名。都说要完整领略法国风情，只消去两个地方，一是巴黎，一是卢瓦河谷。巴黎的多元文化汇聚成了法国浪漫而前卫的一面，卢瓦河谷则是法国恬静古典的后花园。巴黎的美，美在各种文化风格的撞击和矛盾之间；而卢瓦河谷则美在她甜美纯粹的法兰西风情。卢瓦河是法国第一大河，全长约1020公里，最美的一段便是中游河谷。历史上，法国王室看中了这块风水宝地，每年来此消夏避暑，因而这里也有“法国花园”之美称。无论是建筑在河流上的城堡，还是躲藏在深林中的花园，人文风光与大自然在卢瓦河沿岸完美地结合。至今完整保留下来的城堡和庄园还有三百多座，而其中的20座已被列入联合国世界文化遗产名录，向公众开放。卢瓦河谷也被誉为“法兰西精神后花园”，孕育了法国文化中灿若星辰的大家，比如拉伯雷、巴尔扎克、普鲁斯特、大仲马和乔治·桑等。河谷的葡萄酒享有“法兰西之心”的称号，被认为最具老法国的风味。
夜色中在高速公路上行驶了2个半小时，我与同行的父亲、母亲和孩子聊了一会儿卢瓦河谷和城堡，他们的兴致更加浓郁起来。
开车的导游是一位来巴黎读大学，毕业后留下工作的中国人，在巴黎已经成家立业，有了两个可爱的孩子。谈起对巴黎人的印象，他的回答是懒，让我们非常好奇。晚一分钟下班都不行，非工作时间给加班费也绝不上班，业余时间就是坐在咖啡馆聊天或者出去玩，这让勤劳的中国人民情何以堪。有趣的是，第二天一早便体会了“晚一分钟下班都不行，有钱也不挣”的风格，我们去隔壁酒店打听自助早餐，还剩5分钟早餐时间结束，被礼貌地拒绝，我们提出可不可以付钱带些食物走，侍者仍然礼貌地回绝了我们……开车上路，兜兜转转，终于在超市旁看到一家开门的店：麦当劳，匆匆解决早饭出发。
图尔小镇古朴、宁静且整洁，看不到什么行人，不少街道窄得勉强只容一辆车通过，也许，当年它们建成的时候，人们用最大胆的想象都想不出有一天有种叫汽车的东西会经过它们。镇中心的图尔主座教堂（Cathédrale Saint-Gatien）意外地庄严宏伟，它修修停停从13世纪修筑到了16世纪，石雕细致，彩色玻璃窗非常美丽，与巴黎众多的教堂相比毫不逊色。13世纪的建筑现在仍在用着，定期举行弥撒，为镇上的人们保留精神家园。在教堂坐了一会儿，沿用几百年的建筑气韵真不一般。后来到巴黎感慨更深，大多数建筑因是石头所建，历几百年风雨却损伤有限，而中国的建筑大多是木制，工艺再精巧也耐不了百年，甚是可惜，留下的也重重保护，层层刷新，甚至以新换旧，哪敢让人大喇喇地使用。很少有这种被几百年建筑环抱的震撼。
继续前行去最著名的三大城堡之一舍农索城堡（Chenonceau）。车行在高速公路和乡间小路上，两边是大片的田野，卢瓦河谷的农业非常发达，几次看到大片及腰高的黑色粗枝干排列得横平竖直，好奇地问那是什么，答曰酿酒用的葡萄；又看到一片小山坡上一群奶牛自由悠闲地或走或卧，气质安详。我们偶尔经过一个小小镇子，又扑入到了田野中。
一进舍农索城堡检票的门，先被宽阔的林荫道震撼，走在上面脑海中不由自主浮现出几百年前马车载着贵族和夫人踢踢踏踏经过它走向城堡的情景。舍农索还有一个别称——女人的城堡， 1513年由一位大臣的夫人改建，之后历代的主人都是贵妇人。而它也是法国唯一一座建在河流（谢尔河）上的城堡。舍农索城堡是此行最喜欢的城堡，不单它的结构精致典雅，展示的各类收藏品堪比博物馆，而且每个房间也都尽可能地还原当时的场景设置，床、写字台、壁画和花瓶等真实摆件让人觉得女主人似乎刚刚离开不久，搭配城堡里发生过的女人的故事更是让人感慨。
舍农索堡中最著名的故事便是围绕着亨利二世的妻子卡特琳和妃子戴安娜之间展开的。1574年，国王亨利二世将舍农索城堡作为礼物送给了他的宠妃戴安娜，戴安娜将舍农索城堡装点成了当时最时尚、最具艺术色彩的花园，她在谢尔河上架起了长桥，使舍农索城堡成为了世界上唯一带桥梁的城堡建筑。亨利二世即使在娶了王后之后，仍然对她荣宠不断，引得王后嫉妒。可谓女人受宠的巅峰。
但后来，在1559年的一场比剑中，亨利二世不幸被失手刺死。王后凯特琳不仅全面摄政法兰西，还将戴安娜从舍农索城堡中赶了出去。戴安娜在小小的修蒙城堡中度过了余生。凯特琳改建了城堡花园，并在谢尔河的长桥上建起了双层长廊。她作为摄政王后在长廊里举办了盛大庆典，也在这里有办公室，操控着整个法兰西王国。可谓女人达到权利的巅峰。
然而，1589年，她的儿子亨利三世被刺死，三个月后凯特琳王后也病逝，亨利三世的妻子露易丝王妃继承了舍农索城堡。露易丝王妃遵循王室的礼仪，身穿白色丧服，幽闭在这里被人遗忘，在每天的祈祷中度过了余生。舍农索城堡的三楼就是她的卧室，以黑色为主基调，天花板和墙面是夹有白色弧形条纹的黑白图案，桌上摆着白色的花，一走进房间就感觉阴森森的，切身感受到了书上轻描淡写的六字“在此度过余生”对应的却是如此长年累月深重的压抑。王室女人凄惨的人生。
及至18世纪，女主人露易丝·杜邦夫人是18世纪法国启蒙运动的代表女性，她的沙龙聚集了当时法国社会最出色的精英，像伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠等，她让舍农索重新找回了昔日的光彩。女人文化和社会活动给舍农索城堡添上了惊艳一笔。
时间翻到一战期间，舍农索城堡虽然远离前线，但是也难逃战火。当时，由女主人西蒙娜·梅尼耶的家族出资，谢尔河上的双层长廊被改造成了医院，城堡里的各个厅堂被改造成了医院的不同科室。西蒙娜·梅尼耶在那时作为护士长管理着这家医院，有2000多名伤员在这里得到了救护。舍农索又见证了女性的能力和担当。
二战期间，谢尔河被当作一条分界线，位于谢尔河右岸的城堡入口处在占领区，而经过长廊通往南门的方向则通往谢尔河的左岸——自由区。许多人都在抵抗组织的帮助下，从这里走向了自由。
走出城堡，收拾起畅想古今的思绪，在舍农堡门口匆匆解决午饭，奔赴香波堡(Château de Chambord)。它是法国文艺复兴时期最雄伟、最博大的城堡，也是卢瓦河谷名气最大的城堡。在停车场停下车，快走了20分钟才到大门。如果说舍农索是女人的城堡，香波堡就是王的城堡，处处体现宽广和雄伟，围绕他的还有1000公顷的森林，是弗朗索瓦一世打猎的地方。城堡内部最有特色和传奇色彩的是中厅的环形双通道楼梯。两个楼梯相互可以看到，但不会相交。据说达芬奇独具匠心的设计是为了让国王的夫人和情人各走其道，避免碰面的尴尬。楼梯还和几个平层相连，我上上下下爬了两遍，和家人能互相看到，但在平层想换到相聚的线上却怎么也换不过去，捉迷藏一样逗得孩子捧腹不已。最终也没想明白结构，更觉得来膜拜一次非常值得。比较失望的是尽管城堡有400间房间，装饰和家具却很少，大部分称得上空空如也。因为这里是国王的打猎行宫，过去国王来这里，一些家具都要提前从巴黎运过来。
游览完城堡，我们直奔热气球而去。这儿的热气球可是上了全球最佳热气球乘坐地Top6。相比土耳其的热气球，卢瓦河谷的地势平坦，比较安全。我们事先和多家热气球公司邮件沟通过，选好一家预定了时间。由于法国冬季多雾，只飞4月到10月，而且要看天气提前24小时才能确认能不能飞，如果天公作美也只有在日出后和日落前各一个小时气流平缓的时候飞。种种限制条件都挡不住我们向往的心。所有飞行里，显然热气球是最浪漫且老少咸宜的一种，能安静地享受开阔的视野，何况能将卢瓦河谷的美景尽收眼底，运气好还能欣赏到城堡。
到达集合地点，另有两对法国夫妻，和我们共8个人开始了热气球之旅。到了热气球起飞地点，花了大概半个小时先把气球打开吹热气，慢慢让它立起来，说起来容易做起来难，男游客全都上阵帮忙。我们老幼妇孺则简单地接受了如何进篮和如何着陆的培训。我正专注地在篮筐里拉紧扶手努力让身体和地面平行，把孩子护紧在身体和篮筐之间，猝不及防地就感觉离地了，完全没想到电视里看起来很缓慢的热气球上升居然是那么迅速，很快下面的人就缩成了一个个小黑点。夕阳下，茂密的森林、蜿蜒的河流、宁静的别墅、一块块色彩各异的田野、远处的城堡……铺开安宁祥和的画卷，我们贪婪地看着。飞行员降低高度的时候，甚至能看到一户人家的后院里两个孩子在游泳池里欢快地戏水，主妇仰头向我们挥手打招呼……高度更低才觉出速度惊人，掠过一片树林上空，眼看飞速往树上撞去，我们一片惊呼，飞行员又调皮地拉高，惹得阵阵笑声。往高里飞，到近1千米，风更冷了些，感觉像要融入金色的夕阳里。这样高高低低，飞行员幽默地不时解说一下，很快1个小时过去要降落了，我们接近了一片荒地，越接近地面越觉得大地正飞速向眼前扑来，忍不住瞪大眼睛倒抽凉气，会不会翻过去？所幸降落比预想平稳，大家爬出来都忍不住哈哈大笑。飞行员变魔术一样摆好小桌子，铺好桌布，排出点心、酒、果汁，发表了一番非常幽默的庆贺演说，大家说说笑笑吃吃喝喝，结束了愉快难忘的4个小时。返程回巴黎。
卢瓦河谷值得多花几天悠闲地游玩。可以从巴黎坐火车过来，也可以租车自驾游，法国和中国一样驾驶座在左边，只需要提前对驾照进行法语公证。非常期待下次时间充足来一次联合国世界文化遗产的自驾之旅。
（作者：孙丹丹 )