对于某些群居物种来说，选择值得信任的伙伴显得尤为重要，因为这样的伙伴可以减少被欺骗和背叛的风险。人们发现，动物间可以通过建立友谊来取得同伴的信任。

最近，一项关于黑猩猩的研究表明， 信任似乎并不是人类所特有的属性，它拥有着悠久的进化历史。

德国莱比锡普朗克演化人类学研究所的研究人员Jan Engelmann and Esther Herrmann开展了一项针对黑猩猩的实验。首先，研究人员通过仔细地观察，在被捕获的黑猩猩中识别出互为朋友的黑猩猩们。这个过程并不困难，因为没有朋友的黑猩猩总是喜欢独自享受悠闲时光，而有朋友的黑猩猩则常常和自己的朋友待在一起。之后，研究人员将所有黑猩猩们随机分为两两一组，有的组正好是一对黑猩猩朋友，有的组则不是。分组完成后，研究人员将同组的黑猩猩进行隔离，并在它们中间放上两根可拉动的绳子。这两根绳子分别代表“信任”和“不信任”。接受测试的黑猩猩可以选择拉动其中一根绳子，若拉动其中代表“不信任”的绳子，则这只黑猩猩可以获得少量食物作为报酬，而它的同组黑猩猩则不能获得食物。若拉动其中代表“信任”的绳子，那么两只黑猩猩均可获得食物。

研究人员发现，黑猩猩若与它的朋友在一组时，则更多地选择拉动代表“信任”的绳子，若与陌生黑猩猩在一组时，则更多地选择拉动代表“不信任”的绳子。由此可见，信任并不是人类所特有的，这一特质促进了灵长类动物在进化过程中逐渐形成稳定的社会关系。（作者：张星)

参考文献：Nature 2016; 529:258