印度母婴死亡率居高不下，每年约有8万名孕产妇死亡，每7分钟就有一名印度妇女死于与怀孕或分娩相关的疾病。印度儿童死亡人数比全世界任何一个国家都高，约占全世界儿童死亡人数的1/4。2006年约200万儿童在5岁前死亡，儿童死亡率高与很多因素相关，如生活条件、医疗水平、生产方式、母乳喂养、社会保障等，近期有研究发现母亲身高也与儿童死亡率相关，该研究发表在2009年4月22日的《Journal of the American Medical Association》。

美国哈佛大学Subramanian等研究人员对2000年1月～2001年1月间印度出生的50750名孩子进行的调查发现，他们中6%在5岁前死亡，活下来的孩子中42.2%体重低，47.8%生长发育迟缓，69.1%出现贫血。这些孩子母亲，7.6%的身高高于160厘米，12.2%低于145厘米，其余的大多数在145厘米到160厘米之间。

研究发现，身高低于145厘米的母亲生下的孩子五岁前死亡率比身高在1.60米以上的母亲生下的孩子高70%。母亲身高与婴儿死亡率、生长发育迟缓及贫血等呈负相关。母亲身高每增加1厘米，儿童死亡率降低2.2%，儿童生长发育迟缓发生率降低2.9%，儿童贫血发生率降低0.2%。研究还发现父亲身高与儿童死亡率和贫血无明显相关性，但与生长发育迟缓呈负相关。

Subramanian表示，身高能反映了母亲的整体健康状况以及幼年时的营养情况，身材矮小的女性可能在幼年时的营养状况差，成年后的健康状况也不好。研究者认为对儿童特别是对女孩的关怀非常重要，因为受益的不仅仅是她们自己，还有她们的后代。（编译：宫健）

参考文献：《Journal of the American Med-ical Association》2009;301:1691-1701