日前，来自桑格研究所的研究人员首次提供了一种可传播肿瘤的整个基因组序列。该肿瘤在数千年前起源于某一条狗，这种肿瘤直到现在仍然在家犬中传播。

犬传染性性病肿瘤（canine transmissible venereal tumor，CTVT）是一种通过动物交配传播的癌症。该病会在狗的生殖器附近生成一种溃疡性的、玫瑰色凸起物。尽管 CTVTs 有一段基因组序列源于某一条狗，但它们现在在许多品种的狗中独立地存在着。然而，在该肿瘤的 DNA 编码内，它们的第一个宿主的基因组一直存活着。英国尹哥斯顿市桑格研究院癌症生物学家 Elizabeth Murchison表示：“这是我们知道的在自然界持续存在的最古老的癌症。”他在最新出版的美国《科学》杂志上报告了这一研究成果。

为了推断第一条作为CTVT宿主的狗的特征，Elizabeth Murchison及其同事从两只现代犬、一只澳大利亚土著营地狗及一只来自巴西的美洲卡可猎犬中对CTVTs的基因组进行了测序。有趣的是，他们发现这2个肿瘤共享有几乎200万个体细胞突变——这比在大多数人类肿瘤中所发现的体细胞突变要多100多倍。可至关重要的是，CTVT仍然保持稳定，它继续在家犬群中肆虐了数千年。通过检查DNA变异，Murchsion等人帮助澄清了CTVT第一次在犬中出现的时间，而这一点其实一直存在争议；他们估计，CTVT是在一万一千多年前（这是犬类被驯化的时间点）在一个近交群体中出现的。

Murchison指出，犬传染性生殖道肿瘤的基因突变模式表明，在它一万多年的历史上，绝大多数时间只存在于一个孤立的犬类品种中，然后在过去500年中才发生了大范围传播。（作者：李秋实)

参考文献：《Science》2014;343:437-440