加拿大麦吉尔大学生物统计学系的Ethan Gough等人，通过对研究文献的系统性回顾和荟萃分析发现，在一些中低收入国家，对于正处于青春期前的孩子而言，抗生素能促进孩子生长，包括身高和体重的增长。近期，这一研究成果发表在《英国医学杂志》上。

早在上世纪四十年代左右，科学家们就认识到抗生素有助于动物生长，在农场，每日小剂量使用广谱抗生素，能提高73%左右畜牧动物的生长，这可能跟这些动物所处的卫生环境有关，然而在人类身上，尤其是在儿童身上还没有定论。

为了研究抗生素对于中低收入国家青春期前儿童的生长发育是否具有影响力，同时推测出影响力的大小，研究人员检索了Medline等数据库。结果总计搜得10个随机对照试验，研究人员对它们做了系统回顾和荟萃分析。这些随机对照试验囊括了在中低收入国家的4316名儿童，年龄分布于1个月到12岁之间，在这10项试验中，有9项试验组的孩子口服抗生素治疗，对照组予以安慰剂治疗，还有1项试验的对照组没有安慰剂治疗。

分析的结果显示，口服抗生素组的孩子每月较安慰剂组的孩子多长高0.04厘米，体重每月多增长23.8g。对年龄进行校正后，研究还发现，抗生素对年龄较小的儿童作用更加明显，对非洲儿童的体重增加作用也更为明显。

对于中低收入国家的儿童而言，抗生素当然只适合那些存在感染的孩子，而不是营养不良的孩子。抗生素的使用能帮助尽快控制感染，并有可能通过调节肠道菌群等方式促进生长。研究人员认为，这一结果对促进那些容易发生感染孩子的健康成长有着积极的意义。（作者：刘元）

参考文献：《British Medical Journal》2014;348:g2267