英国剑桥大学的一项研究显示，对存在严重抑郁症状的男性青少年，晨间皮质醇水平可作为其罹患重度抑郁的生物标志物。

通过重复检测两个已知的重度抑郁相关因素——自主报告的当前抑郁症状和晨间皮质醇水平，研究人员进行了一项人群调查，以确定不同“亚群”青少年所代表的表型。共有近1900名12岁～19岁的英国青少年接受了晨间唾液皮质醇水平检测。研究历时3年。

在进行结果分析时，研究人员对重度抑郁和其他精神疾病的风险因子，以及不同亚型（认知差别）进行了分层，分析结果显示，表现出抑郁症状并且皮质醇水平高的青少年患重度抑郁症的风险是正常人的7倍。尤其是那些晨间皮质醇水平增高且存在严重抑郁症状的男性青少年，其罹患重度抑郁的风险是正常人的14倍；而在女孩中，这一风险只高出4倍。这一区别说明性别对抑郁症的形成有较大影响。

基于上述研究结果，研究者认为，晨间皮质醇水平检测能够帮助有高抑郁风险的男孩制定“更具个性化”的预防措施和医疗方案，以降低其罹患重度抑郁症的风险。在青少年自杀事件中，很大一部分系抑郁所致，如果能够在他们出现抑郁症状时对其“重症”风险进行甄别，或可减少青少年因重症抑郁所致的自杀率。

统计数据显示，每六个人中就有一个会在人生的某段时间表现出重度抑郁。抑郁是以情绪低落为主要症状的一类精神障碍。重型抑郁症患者会出现悲观厌世、绝望、幻觉妄想、食欲不振、功能减退，并伴有严重的自杀企图甚至自杀行为，抑郁对人类健康构成严重威胁。抑郁症的发病因素中，遗传因素占很大比例，尤其是在患者家族中，患情感性精神障碍的比率要明显高于普通人群。（作者：刘荣军)

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2014; 111:3638-3643