抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落、思维缓慢、言语和精神运动减少为主要“三低”临床特征，并有“昼重夜轻”的特点，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为。患者甚至发生木僵，部分病例有明显的焦虑和运动性激越，严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。患者每次发作持续至少2周，长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。

近期，《英国医学杂志》的一项新研究发现，在具有抑郁症状的男性青少年中，晨起皮质醇水平升高的青少年的临床抑郁症患病风险是其他青少年的3倍。

研究根据患者自我报告抑郁症状严重程度（轻、重）和晨起唾液样本中皮质醇水平（高、低），将1858位12岁～19岁英国学生分为四组，进行分层研究。经过3年多的随访，研究人员发现，高皮质醇水平和重度抑郁症状的儿童临床抑郁症发生率是低皮质醇水平和轻度抑郁症状儿童的7陪。然而，皮质醇对男孩和女孩的影响存在显著差异。

剑桥大学研究员、本研究的主要作者Matthew Owens表示，新的生物标记物意味着我们可以采取更具个性化的方式来应对或处理有抑郁风险的男孩。这一研究的发现也是减少抑郁症患者数量迫切需要的方式，尤其是在男性青少年和青年男子自杀发生率不断上升的时代背景下，可以减少抑郁症发病风险。（作者：钱宇)

参考文献：《British Medical Journal》 2014;348:g1654