抑郁是老年人常见的心理疾病，常引起患者体质和生活质量的明显下降。在美国，老年抑郁患者的检测和治疗主要由初级卫生保健体系来承担，但症状往往被低估，且治疗不力，尤其是在非裔老年人群中表现得更加明显。

    与白人相比，由于缺乏对抑郁症的认识和对心理健康的关注，非裔老年抑郁症患者的诊疗往往不够及时、正规和有效。而抑郁症在罹患慢性病的非裔老年群体中的发生率高达30%，且与老年痴呆、感染后炎症反应经久不愈、生活质量下降和高死亡率等密切相关，因此，建立起有效的家庭护理模式就显得尤为重要。

    为此，约翰•霍普金斯大学的Laura N. Gitlin博士等开展了一项平行、随机研究。2008年〜2010年，208位55岁以上、有抑郁症状的非裔美国人入组，其中106例进入干预组，102例进入对照组。研究开始时，干预组患者由社会工作者进入家庭进行干预，包括培训疾病知识等内容；对照组患者前4个月不采取干预措施，4个月后，也开始接受干预。

    在4个月和8个月时，干预组和对照组分别有89、93例和79、81例患者完成研究。结果显示，4个月时，与基线相比，干预组患者的抑郁症严重程度显著降低，抑郁症患者问卷得分改变了–2.9分，抑郁量表得分改变了–3.7分，均显著优于对照组；干预组患者的抑郁症疾病知识、生活质量、焦虑程度和行为的主动性等指标也都显著优于对照组，P<0.001。并且，与对照组相比，干预组有更多的患者达到病情缓解（43.8% vs 26.9%）。虽然对照组在4个月以后也开始进行干预，但干预组的这种疗效优势一直保持到8个月时，提示及早干预对患者的预后更有帮助。

    该研究表明，在社会工作者的帮助下，以家庭为基础的干预可以有效改善非裔老年抑郁症患者的预后，提高生活质量。（作者：贾玉华)

参考文献：《Annals of Internal Medicine》2013;159:243-252