大脑的奖励系统能够增强物种的生存需要，包括性行为、食物消耗、社会交往等。药物滥用能够增强这些神经通路，从而导致成瘾。之前研究发现，果蝇在摄入酒精后，其大脑中的奖励神经回路会处于活跃状态，从而增加它们的愉悦感。而社交活动也能够起到同样的效果。为了探求天性和药物回报之间的关系，美国加利福尼亚大学解剖学系的G. Shohat-Ophir等人对此展开了研究。

    他们将24只雄果蝇分为两组：第一组的12只雄果蝇被平均分配在三个小瓶子中，每个小瓶子里放20只准备交配的雌果蝇。第二组的12只雄果蝇被单独放在小瓶中，每个小瓶子里各放1只已经完成交配的雌果蝇。4天后，将所有雄果蝇放入盛有食物的新容器中，其中一种食物含有酒精，而另一种食物不含酒精。同时统计两组雄果蝇选择两种食物的次数。

    结果发现，交配失败组果蝇选择含酒精食物的次数是交配成功组果蝇次数的4倍。研究人员推测，这很可能与果蝇大脑内的一种神经肽F(neuropeptide F, NPF)有关。随后，研究人员对两组果蝇大脑内的NPF进行了检测，发现交配失败果蝇中的NPF水平只有交配成功果蝇中的一半。若激活交配失败果蝇大脑中的NFP，其不再偏爱含酒精食物；若抑制交配成功果蝇大脑中的NPF，其反而会偏爱含酒精食物。

    因此，这些结果将性行为、NPF系统活性以及酒精摄取连接在了一起。神经肽-神经肽受体的激活程度，代表了果蝇奖励系统的水平，并且能够相应调节其行为。虽然这些发现并不一定适用于人类，但至少能为以后的研究提供借鉴意义。（作者：贺利军）

参考文献：《Science》2012;335:1351-1355