几十年来，寻找物质成瘾的线索像大海捞针一样困难。但研究人员可能最终会发现所有类型的成瘾都具有特定的基因，并且发现酒精依赖的相关基因也与尼古丁、可卡因、海洛因及其他物质的成瘾有密切联系。

    某些研究提示，香烟或酒精可能是人们在转向使用大麻或可卡因前用的“诱导性毒品”。早在1975年科学家们便发现，使用毒品的青少年往往有一段时间的吸烟史或饮酒史。一直以来这一问题的争论尚有存疑。 Amir Levine及其同事探索了这一从尼古丁到可卡因的诱导效应的生物学基础。他们发现在小鼠的研究中，尼古丁可增强机体对可卡因的反应。 这一对可卡因的改变了的反应只发生在当小鼠用尼古丁进行“预处理”并接着同时接受了尼古丁和可卡因时。 研究人员提示，尼古丁增强了可卡因的袭击能力及增加FosB基因表达的能力，FosB 基因控制着部分的对可卡因的行为反应。

    Levine及其同事发现，来自纽约州的一小组高中生的数据与那些在小鼠中的发现有着良好的匹配，对这些高中生进行追踪的年龄从15岁至34岁。 该组中的大多数的可卡因使用者在他们开始用可卡因之前都吸过烟，并且当他们是活跃的吸烟者的时候开始使用可卡因。 研究人员写道：“我们的数据提示，有效的干预措施不仅仅可防止吸烟及其对健康的负面影响，而且它还可降低进展成为使用慢性非法药品的风险。” 在一篇相关的文章中，国立药物滥用研究所的负责人Nora Volkow指出，这些研究结果还可导致新的成瘾性药物的分子靶点的发现。研究人员认为低成瘾性的嗜好品可能是成瘾性更强的毒品的初始“药物”，怀疑这其中可能有一套复杂的信号传导系统在起作用。（编译：李秋实）

参考文献：《Science Translational Medicine》2011;107:107ra109