急性应激可以改变人脑的运行方式，这种改变可以理解成大脑为了应对更重要的情况而把“战略资源”作了重新分配：这使人的感觉更加敏锐、创建一种可怕的觉醒状态、强化紧张体验的记忆。急性应激促使大脑进入快速防御状态，应激相关的神经调节物质通过大范围改变大脑神经细胞群的属性从而引起了这种变化。荷兰Radboud大学Nijmegen医学中心的Erno Hermans等研究了这种人脑状态的转变，发现应激相关去甲肾上腺素活动在其中扮演了重要的角色。

    研究中，志愿者被分为两组，分别观看暴力或者非暴力电影。研究人员通过用一种叫做BOLD-fMRI的成像技术分析这些志愿者的脑部活动，并同时采收他们的唾液样本来检测其中应激诱导的化合物。结果发现，那些观看了暴力情节的志愿者（即当人们面对恐惧相关的急性应激源时），在其与注意力、警觉性和神经内分泌系统有关的皮质（扣带回前背侧、颞下和颞顶）和皮层下（杏仁核、丘脑、下丘脑和中脑）区域的神经网络响应和互联速度加快。β-肾上腺素受体阻断剂（而不是皮质醇合成抑制剂）能够减少这种速度加快的情况。

    该研究表明在面对急性应激时，去甲肾上腺素导致神经网络内自主-神经内分泌控制和掌管警惕注意区域之间的重新调整，神经网络整合信息交换的耦合时间延长。表明在应激反应的早期，去甲肾上腺素能神经的调节活动可以在包括注意力调整、警惕感性摄入、自主-神经内分泌控制组成的网络间，引起神经资源的再分配。（编译：陈照奇）

参考文献：《Science》2011;334:1151-1153