2010年，在大开曼岛的一次实验中，研究人员放出330万只雄性蚊子，这些蚊子经过基因再造而先天不育，这意味着它们无法生育能够存活的后代。这些蚊子在小片实验区域与雌性蚊子交配，其基因缺陷导致后代在幼虫期便死亡。这使得蚊子种群数量大大减少，这种新方法可消除登革热等热带疾病，但也存有潜在风险。

    负责这次实验的英国牛津昆虫技术公司创办人阿尔菲称，与未放出基因变异雄蚊子的类似区域相比，“我们在目标区域观察到的数量下降了80%”。这次实验的结果尚未公布。但公布了2009年更早阶段的项目细节，这些细节显示，经实验室改造的雄性蚊子能够在自然环境中生存并正常活动。阿尔菲说：“我们现在知道它们能与野生雄性蚊子争夺配偶。”这项研究的结果被发表在《自然-生物技术》杂志上。

    放出不育雄性昆虫在虫害控制领域是一种已经实验证实的方法。美国在20世纪60年代就曾使用这种技术来消灭一种食肉的苍蝇。不育雄性昆虫技术还曾于20世纪90年代用于坦桑尼亚的桑给巴尔。在上述的两个例子中，是通过辐射给昆虫实施绝育的。这一方法对蚊子无效，原因是蚊子与苍蝇不同，辐射会对雄性蚊子造成伤害，使得它们无力与其他雄性竞争配偶。因此科学家设计出更激进的方法：通过改造蚊子的基因构成进行绝育。

    然而，这一实验也存在缺陷。原因是区分雌雄蚊子的方法并不精确，约有0.5%的转基因蛹是雌蚊子。雄蚊子不咬人，但雌蚊子咬人。人们不知道人类如果被转基因雌蚊子咬了之后会怎样，因此对其安全性存有疑虑。牛津昆虫技术公司的蚊子可能会令变异的DNA以某种方式进入其他昆虫或人类身上，并造成伤害。（编译：李秋实）

参考文献：《Nature Biotechnology》2011;29:1034-1039