2009年3月份和4月初，当绝大多数人都在关注来自亚洲的禽流感时，网络智能信息收集系统就已经提取到了在墨西哥发生的新型急性呼吸系统感染疾病的流行信息。这些早期的非正式报告提示，在墨西哥韦拉克鲁斯州（Veracruz）La Gloria地区发生了一种“神秘的”流感样疾病。从3月初开始，那里的3000个居民中有超过60%的人患上了这种病，其中2人已经死亡。

上图显示的是自2009年4月1日起，从墨西哥、美国南部和中美洲地区，通过当地媒体所报道的非正式的疾病发生数据收集到的疑似及确诊为甲型H1N1流感病例的地区分布情况。其中，方框标注处显示：最早的病例报告来自墨西哥Veracruz州La Gloria地区；淡黄色气球代表所在地除了其他流感或呼吸道疾病病例报告外，还有疑似或确诊的甲型H1N1流感病例；橘黄色气球则表示当地最近报告的病例数在增加。

4月2日，一家美资背景养猪场——格兰加斯•加罗德（Granjas Carroll）养猪场被报道与这次的流感爆发有关。4月10日，全球公共卫生智能网（Global Public Health Intelligence Network，GPHIN）向世界卫生组织（World Health Orga-nization，WHO）上报：这次急性呼吸系统疾病的源自韦拉克鲁斯。之后，WHO紧急联络墨西哥卫生部等有关部门宣布了全球流感爆发的警告。

其他的社会媒体也随后报道了这种急性呼吸道传染病在墨西哥其他地区的流行情况，包括瓦哈卡（Oaxaca）、拜加•加利福尼亚（Baja California）、墨西哥城以及圣路易斯波托西州(San Luis Potosí)等地。其中有报道中提到，圣地亚哥的两名儿童出现了中等程度的呼吸系统症状及发热，但这两名儿童都没有接触过猪。基于这些病例，疾病控制和预防中心将这次爆发的疾病定性为甲型H1N1流感。这些报道早于英文媒体数周，后者从4月21日才开始报道这次流感爆发的疫情。

回顾这个时间线索，可以发现，除了传统的官方疾病监测和上报系统这个渠道，网络数据收集和上报系统以及地方媒体也可以在疾病监测中起到重要的作用。网络地图、搜索引擎、博客以及网络社区等都可以成为信息交流的平台，在信息传播中起到很大的作用。当然，可以理解的是，部分观察家担心网络信息的便捷获取会在一定程度上导致人们对疫情的过分关注或紧张，那就适得其反了。因此，有人提出：这些工具还是应该在有效的监督和适度的评估下再向公众开放。（编译：贾玉华）