美国卫生健康研究与质量机构(agency for healh care research and quality)对 2万多名美国人的调查显示，1996年～2005年期间，美国5种主要止痛药在零售药店的销量增长了90%。美国人的止痛药花费从4.2亿美元增长到13.2亿美元，平均每瓶止痛药的价格增长1倍多，从26美元增长到57美元。平均每人每年止痛药的花费增长近2倍，从83美元增长到232美元。这些止痛药包括：阿片类镇痛药、非甾体抗炎药和环氧合酶抑制剂，分别是可待因（codeine）、吗啡（morphine）、欧克西克锭（oxycodone）、氢可酮（hyd-rocodone）和哌替啶（meperidine）。

美国人止痛药花费增长的原因有很多，一是人口老龄化：1996年美国约有3300万名65岁以上老人，估计到2020年美国老龄人口将达到4500万。老龄化人口增加的同时伴随与疼痛相关疾病的增多，止痛药需求也相应增加。其次，制药商发动了空前的市场营销活动，据国会有关调查机构统计，药品市场营销费用从1996年的110亿美元增加到2006年的300亿美元，而且有继续增长之势，增加市场营销费用可促进包括止痛药在内的药品销售，增加人均药品花费，但这可能对患者改善病情无实际帮助。另外，医学理念的转变也是止痛药花费增长的一个原因，过去医生给病人的建议是疼痛本身也是一种治疗方式，一般性疼痛不多做处理。但从上世纪80年代开始，这一理念开始逐渐转变。现在大多数医生认为治疗疾病的重要方式是通过控制疼痛、减少疼痛来提高患者的生活质量。

止痛药花费增加令部分美国人担忧，这种增加很可能在未来的一段时间内持续。据统计，从1996年至今，滥用止痛药到急诊室治疗的病例增加了一倍多。由于现在比过去更容易获得处方止痛药，因此滥用止痛药的现象屡屡出现。滥用止痛药可能对身体造成损害，并很可能掩盖病情、延误诊断进而引发严重后果。（编译：宫健）

参考文献：《 Journal of the American Medical Association》2009;301:1217