对所有利用网络搜索信息的互联网用户而言，医学信息始终是最热门的网络搜索主题之一。大多数患者利用网络搜索具体的疾病信息，搜索结果会直接影响到他们的医疗决定。因此，医生应询问所有的就诊病人互联网搜索使用情况，并指导患者如何正确利用网络满足对医学信息的需求。

通过网络交流（e-communica-tion），如健康门户网站、网络专家论坛、在线医生、电邮通讯等形式为患者提供医疗服务正逐渐增加。利用医疗网站开展互动医疗（interactive applications），如患者疾病在线评估、病人教育、病人自我管理以及疾病干预等项目在医疗界中逐渐流行。当然考虑到医疗数据的敏感性和安全性问题以及不同患者需求的差异，认真制订、实施和评估网络应用技术对网站来说至关重要。

为探索最优化的用户导向的风湿病医疗网络平台的应用和发展，德国海因里希•海涅（Heinrich Heine）大学的研究者展开相关研究，探索患者互联网使用现状，对现有医疗网络服务的态度和需求以及网络互动医疗的应用。

研究者在2006年开展前瞻性研究，对153位风湿疾病门诊患者(61位类风湿关节炎, 60位系统性红斑狼疮, 32位强直性脊柱炎)进行问卷调查，了解他们的互联网使用现状（使用方式、频率、应用技术等），并和2001年接受相同问卷调查的326位风湿病人的数据以及德国普通人群数据进行比较，以了解发展的趋势。

2006年问卷调查中的患者，69.3%是女性，平均年龄45.7±14.4岁， 68.6%的人经常使用互联网，平均使用互联网的时间为5.0±2.6年。与2001年的调查结果相比较，患者对网络的使用仍然存在年龄和教育的差异（P=0.003）。健康信息仍然是网络搜索的重要主题。患者对网络交流（论坛、邮件、聊天）和互动医疗（疾病在线评估、病人教育、病人自我管理等）的兴趣强烈增加。患者对未来网络信息的关注聚焦在疾病、药物、医疗保健提供者和病人教育等方面。患者对网络的使用不再存在性别差异，妇女使用网络极大增加，每周上网时间从2.9小时增至6.1小时。患者对互联网和信息可靠性的信任程度保持不变。

该研究提示，女性患者使用网络的比例显著增加，虽然曾在差异，但性别对患者使用网络医疗不再有重大影响。在新兴的网络交流、病人监护、疾病自我管理和临床研究等方面，互联网提供了巨大潜力和崭新的机会。面向风湿病患者的互动式的医疗网站，将极大改善疾病的临床治疗和患者自我管理。因此研究者鼓励风湿科医师在网络平台上提供互动式医疗和高质量的医学信息。（编译：张莉）