老年人轻度认知障碍（mild co-gnitive impairment，MCI）于1997年被美国著名精神科专家Perterson正式提出，现已被公认为是“痴呆的前期状态”，是介于正常老化和痴呆之间的一种过渡阶段的认知障碍。处于这个阶段的个体存在超出其年龄所允许的记忆或其他认知领域的损害，但仍能维持功能完好，且达不到痴呆的诊断标准。

在MCI中，相当比例可演化为痴呆，包括老年性痴呆、血管性痴呆以及混合性痴呆，但以老年性痴呆为主。欧美的几个研究表明，其演化率趋于每年10%～15%左右，较普通人群中痴呆发生率约高10倍，但是这些研究的随访时间都比较短（≤2年）。Mitchell等就相关研究所作的荟萃分析表明，MCI向痴呆的演化率被高估，在随访期为5年～10年的研究中，老年人轻度认知障碍向痴呆的转化率仅为每年3.3%。

Mitchell等人从Medline、Em-base/Excerpta Medica以及Psyc-INFO 数据库中，筛选截至2008年3月的随访超过5年的相关研究论文。共有15个研究2404人符合标准，平均年龄62～82岁，平均随访时间6年（5～10年）。

分析发现，MCI向痴呆（deme-ntia）的累积转化率为31%（15个研究），向老年痴呆（Alzheimer's disease）的累积转化率为33%（11个研究）。随访时间越长，年转化率越低。在为期10年的随访中，MCI向痴呆的年转化率为3.3%。

Mitchell等认为，MCI不是依据病因学诊断的，不同的研究者对MCI的认识存在着较大的差异，所以研究结果也就呈现多样化。表现为MCI的不同基础疾病，有着不同的转归。短期和长期研究均表明，并不是所有的MCI都演化为痴呆，大部分结局较好。

对MCI的研究，重点应该提高具有MCI表现的基础疾病的诊断标准，并鉴别出那些转归良好的人群，改善他们的预后。（编译：王玉成）