美国霍普金斯大学公共卫生学院的一项研究显示：“相比足月儿，早产儿在出生及幼儿时期更容易出现血清胰岛素升高现象，而且胎龄越小，胰岛素水平越高。”近期，《美国医学会杂志》发表了相关研究结果。

早产儿的发生率持续增长，在美国，每9个活产婴儿中就有1个是早产儿，越来越多的证据显示，胎儿期及生命早期发生的事件可能会导致永久性的代谢改变。目前尚不清楚早产与日后胰岛素抵抗及2型糖尿病之间的关系是否是由出生前或在幼儿期胰岛素代谢的改变所致。

为了解答这些问题，该项研究纳入了千余名儿童，2005年至2012年间在波士顿医疗中心对受试儿童进行随访。分别测量孩子们出生时脐带血和幼年期静脉血中两个随机时间点的血浆胰岛素水平，根据胎龄大小，受试儿童分为足月儿组（大于39周）、早期足月儿组（37周～38周）、晚期早产儿组（34周～36周）和早期早产儿组（小于34周）。

研究结果显示，出生时四组胰岛素平均水平分别为(单位：μIU/ml)： 9.2、10.3、13.2和18.9。幼儿时期四组胰岛素平均水平为：11.2、12.4、13.3、14.6。不难看出，无论是出生时还是幼儿期，早期儿、晚期早产儿和早期早产儿出生时胰岛素水平都要比足月儿高。而且胎龄越小，胰岛素水平越高。

青少年和成人期出现的胰岛素抵抗可能起源于胎儿时期，并且，研究提示早产可能是后期胰岛素抵抗和2型糖尿病的风险因子之一，因此，胎龄越小的儿童在后天生长过程中，越应监测血糖和胰岛素水平。（作者：刘元)

参考文献：《Journal of the American Medical Association》2014;311: 587-596