哈佛大学仿生工程研究所领导的一个多机构研究小组开发出一种治疗乳腺癌的新方法，通过干扰RNA技术在一定程度上逆转实验室培养的小鼠乳腺肿瘤的癌变状态，遏制癌症发展，有望带来一种治疗早期癌症的新方法。

乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一。常用的药物治疗手段虽然能够杀死快速生长的肿瘤细胞,但药物缺乏选择性，侵袭正常细胞或产生其它严重的副作用。

借助纳米载药系统可以显著改善和提高药物对肿瘤的治疗效果，近期刊登在《科学•转化医学》杂志上的一篇文章采用纳米颗粒作为药物输送载体，重点研究RNA干扰治疗和化疗的联合疗法以及肿瘤干细胞疗法用于改善乳腺癌的治疗效果。

该研究中，波士顿多个研究机构的人员假设疾病进展可以通过RNA干扰技术治疗。随后，研究人员利用计算机基因网络模型进行计算分析后，在C3(1)-SV40TAg小鼠中确定了HoxA1基因为乳腺癌早期疾病进展的主要驱动子。这也是首次将这种基因网络逆向工程用于小鼠和人类基因网络，在乳导管细胞开始增生之前定位超过100个可疑基因。

为了验证遏制HoxA1基因能逆转癌症，研究人员培养了小鼠或人类的健康乳腺细胞和癌细胞，只对HoxA1基因进行干扰后，发现细胞恶化的进程开始逆转，停止了失控的生长，肿瘤细胞的形态回到正常状态。在设计了可以沉默该基因的小分子RNA之后，研究人员将这一段RNA载入到纳米粒中。在经过处理的早期乳腺癌病变模型中，研究发现细胞的增殖速度降低，癌细胞的发生率下降75%。该结果又一次证明了沉默关键基因对治疗肿瘤的可靠性。

研究者将计算、工程与生物方法结合，为人们找到预防癌症发展恶化的新药开辟了一条新途径。（作者：李秋实)

参考文献：《Science Translational Medicine》2014;6:217ra2