如果不小心烫伤或划伤了手，你首先会做什么呢？可能你会下意识地用另外一只手抓住那只受伤的手，因为这样可以减轻疼痛，如果这时你挪开触摸伤处的手可能会疼得更厉害。近期，英国伦敦大学学院（University College London，UCL）认知神经科学研究所的Marjolein Kammers带领的研究小组利用一个错觉试验证实了这一观点，由于双手互动的感觉传到大脑后会冲淡疼痛的感觉，因此人们会在手指受伤后第一时间触摸伤口。

    研究小组用水进行这项错觉实验，受试者将两手的食指和无名指浸入109华氏度（39摄氏度）的热水中，同时将中指放入57华氏度（14摄氏度）的冷水中。研究发现受试者大脑会产生热烤错觉，即误认为中指也有类似炙烤的疼痛感。然后研究者让受试者双手的中指互相触摸，结果发现与中指互相不触摸的受试者相比，中指互相触摸的受试者的疼痛感降低64%。研究还发现，在产生热烤错觉后，自己的手指触摸时产生的疼痛感比与他人的手指触摸产生的疼痛感要小很多，也就是说自己触摸伤处比别人触摸更能减轻疼痛感。

    研究者指出受试者将食指和无名指置于热水中，并将中指放在冷水中，大脑会产生错觉误认为中指也有类似炙烤的疼痛感。而两根手指相互触摸后，神经系统会将触觉信号与疼痛信号一起处理，从而冲淡疼痛感、使疼痛感下降。错觉的产生可能与大脑中躯体感觉皮质区域以及受试者心理上发生的变化有关，但目前尚不清楚大脑到底发生了哪些变化导致错觉产生。

    研究者表示这项研究结果令人兴奋，如果能通过研究神经系统处理疼痛等多重信号的机理找到新的镇痛方法，那么有可能帮助病人减轻疼痛。另外，在生活中如果我们遇到疼痛类疾病如肩部疼痛或颈部疼痛等，在去医院寻求专业医生的帮助前，我们应该多用手触摸痛处，这样能减轻疼痛感。（编译：宫健）

参考文献：《Current Biology》2010;20:1819-1822