美国加州理工学院霍华德休斯医学中心的Kenta Asahina等研究人员发现：雄性之所以比雌性更具有攻击性是有神经学基础的。在黑腹果蝇中，雄性果蝇（而非雌性果蝇）神经细胞释放出的“好斗”神经肽——速激肽(Tachykinin)是这一现象的本质原因之一。这一成果发表在近期的《细胞》杂志上。

在 绝大多数物种之中，雄性往往比雌性更争强好斗，然而这一现象背后的生理学机制尚不清楚。雄性果蝇（而非雌性果蝇）中有一小簇可以表达速激肽的FruM+神 经元。Kenta等研究人员以雄性果蝇间的攻击行为作为评判攻击性的标准，建立了40个黑腹果蝇种系，每一种系分别带有一组标记的神经元，这些神经元负责 分泌不同的神经肽，然后对这些果蝇种系进行攻击性检测。

研究结果显 示：在黑腹果蝇中，对攻击性影响最大的神经肽便是速激肽。如果激活神经元同时提高速激肽水平，黑腹果蝇的攻击性会更强，甚至会攻击与自身体积相似并且会移 动的磁铁。而正常情况下，果蝇只会追逐这样的磁铁，并不可能发动攻击。速激肽及其受体Takr86C的突变会抑制神经元的激活，而过表达速激肽会增强神经 元的活性，即便是排除感官及环境等因素的影响，速激肽引起的神经元激活还是能增强雄性果蝇的进攻性。此外，研究还发现，激活或者沉默FruM+神经元在增 加或者减弱雄性果蝇间攻击的同时，并不影响其求偶行为。

这项研究对雄性果蝇好斗的决定性基因进行了功能方面的直接检测，发现了雄性果蝇好斗的根源——速激肽。虽然果蝇与哺乳动物的差异很大，但实际上果蝇与哺乳动物共享许多功能类似的基因。在哺乳动物中，尤其是人类当中，相关研究表明P物质（substance P，是广泛分布于细神经纤维内的一种神经肽）是人格障碍患者攻击倾向的相关因素，相信这些研究会对消除暴力事件有潜在的意义。（作者：刘元）

参考文献：《British Medical Journal》2014; 348:g56