动物社会中对于生殖竞争的抑制可以促进进化以及维持合作，因为这保证了辅助性成员或者“工人型”成员可以仅通过最大化整体健康来最大化自己的健康。在膜翅目昆虫的研究表明，对于工虫的生殖抑制是通过一种“监控”的管理方式实现的。也就是说，皇后或者其他工虫会鉴别并且销毁工虫所产的卵。这种“监控”的目的在于，将工虫因私自繁殖而对整体健康产生的毁灭性影响减小到最低。

然而，在有些昆虫社会体系中，比如蜜蜂、普通黄胡蜂、欧洲胡蜂等，即便确定它们正在接受“监控”，却仍然会冒险产卵。这表明，“监控”对于这些工蜂并没有威慑作用。而人类社会则利用具有威慑性的威胁，让公众感知到犯罪所产生的一系列成本，从而实现监控。人们会意识到犯罪会产生何种后果、遭到何种处罚，从而约束自己的自私自利的行为，甚至这些处罚并不需要实际执行。

近期，英国Exeter大学的Michael A.Cant等人发现，在动物社会中，也有一种管理方法是利用遏制性的威胁来阻止生殖的。

Michael A. Cant等人经过对野生带状猫鼬长达7年 的现场研究后发现，选择规避年长且具有统治地位雌性的杀婴威胁可以解释在该物种中的生殖同步化现象。研究利用避孕注射来改变群体中的母性分布，从而激发隐 藏着的杀婴威胁。结果发现，年长且具有统治地位的雌性利用杀婴威胁来制止年轻雌性的私自繁殖，但是年轻的雌性可以通过与年长雌性同一天进行生产来规避该威 胁。

该研究还认为，这种猫鼬社会中的“高压计划生育政策”还可以外延到那些杀婴行为比较普遍的动物社会中去。（作者：费正弦)

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2013;111:326-330