在西方国家， 胰腺癌是第四大癌症致死原因。胰腺癌的预后很差，早期诊断也十分困难。苹果公司创始人乔布斯正是死于胰腺癌。近日，丹麦哥本哈根大学医院肿瘤学系的研究人 员发现了新的小RNA（microRNA，miRNA）生物学标记，对于胰腺癌的诊断具有重要作用。该研究结果刊登在近期的《美国医学会杂志》上。

该研究的主要目的是描述胰腺癌、慢性胰腺炎和健康人群之间全血miRNA表达上的差异，同癌症抗原CA19-9比较，并寻找用于胰腺癌早期诊断的miRNA生物标记物。

这是一项病例对照研究，共纳入409名胰腺癌患者和25 名慢性胰腺炎患者，搜集了312份健康参与者的血液样本。对所有样品进行全血RNA样本预处理并进行miRNA表达收集和分析，随后随机分为三项队列研 究：发现研究（143名胰腺癌患者、18名胰腺炎患者和69名健康人）、培训研究（180名胰腺癌患者、1名胰腺炎患者和199名健康人）、确认研究 （86名胰腺癌患者，7名胰腺炎患者和44名健康人），三项研究分别筛查了754份、38份和12份miRNA。

发 现研究的结果显示，同对照组相比，胰腺癌患者有38个miRNA明显失调。在培训研究中，已经发现的38个miRNA中有19个也存在失调。基于培训研究 结果，有2个诊断性区域存在不同，指数I里包括4个miRNA，指数II里包括10个miRNA。指数I的曲线下面积（area under the curve，AUC）是0.86，敏感性是0.85，特异性是0.64；指数II的AUC为0.93，敏感性为0.85，特异性为0.85；CA19-9 的AUC为0.90，敏感性为0.86，特异性为0.99。在确认研究中，研究者又综合分析了miRNA节区和CA19-9。同单独CA19-9相比，指 数I联合CA19-9的AUC明显增高。

最终，该研究基于miRNA的表达确认了2个具有诊断价值的节区（panel），可以用于区别胰腺癌和正常人群。但研究人员表示，目前还需要进一步的研究来判断该结果的临床价值。（作者：马驰)

参考文献：《Journal of the American Medical Association》2014;311:392-404