催产素 (oxytocin, OT)是一种由9 个氨基酸构成的荷尔蒙。20 世纪初科学家发现了它在促进孕妇分娩和泌乳上的功能。除了促进子宫收缩和刺激乳汁分泌的作用，催产素在人类的社会关系中也发挥着重要作用。研究发现，催产 素及其受体基因与人类的社会适应行为关系密切。催产素不仅会影响亲子依恋和父母教养行为, 还能促进人际信任及慷慨行为。不同催产素受体(oxytocin receptor，OTR)基因型的个体, 在亲子关系和一些亲社会行为方面都表现出了差异。

英国伦敦大学学院的一项研究证实，催产素受体基因常见多态性与个体的社会认知技能有关。无论是啮齿动物的嗅觉还是人的视觉记忆，催产素系统对社会认知的关键性作用在进化过程中被保留了下来。

研 究人员对编码催产素和血管加压素1a受体基因的常见多态性进行了检测，以证实常见的基因多态性是否会影响人脸部特征的社会性记忆。研究共涉及英国和芬兰的 198个家庭，其中有一个家庭的小孩患有高功能型自闭症。主要评估指标包括：人脸识别记忆评估、面部表情鉴别和目光凝视方向。对年龄和性别进行标化后，催 产素受体的一个常见单基因多态性（rs237887）在先证者及其父母和兄弟姐妹中与记忆识别密切相关。无论其诊断状态如何，祖传的纯合子A等位基因损伤 范围介于
0.6 SD～1.15 SD之间。

基于上述研究结果，研究人员认为，单个催产素受体基因的多态性即可能影响个体的社会认知能力，并可能与自闭症的发生之间存在相关性。由此看来，催产素对于社交的作用非常重要，深入了解催产素，对于将来自闭症的治疗大有裨益。（作者：刘荣军）

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2014; 111:1987-1992