美国加利福尼亚大学心理学系的Barkley Levenson博士等研究人员称，“即便是面对同样的金钱奖励，青少年和成年人的大脑活动也会呈现出截然不同的反应，青少年大脑的愉悦中枢对金钱奖励的反应更为强烈，他们腹侧纹状体的区域会产生更为强烈的活动，这可能与神经回路的成熟度差异有关。”这一研究成果刊登在近期的《美国科学院院刊》杂志上。

以前也曾有许多项研究显示，与成年人相比，青少年面对金钱等方面的奖赏会出现大脑神经系统的极度活跃，但深层次的原因尚未明确。一般认为，这可能与青少年比成年人更重视金钱有关。

为了进一步研 究这一有趣的现象，Barkley Levenson等研究人员对19名成年人和22名青少年进行了一项“赌博试验”。试验中，受试人员可以自由决定是否接受或拒绝下赌注，每下一次赌注都有 50%的机会获胜或者50%的机会失去数量不等的钱，大脑活动通过功能脑部磁共振评判。试验结果显示，相对于成年的选择，提高期望价值（expected value，EV）对于青少年的赌博决策影响更大。这一效应与青少年腹侧纹状体更高的激活程度相符。腹侧纹状体的这种效应甚至在对接受赌博行为进行匹配分 组后仍然存在。这些行为学和神经学数据表明，在赌博进程中，即便客观的期望价值和主观选择保持不变，可选选项的价值对于青少年的影响更大。因此，该研究推 测，青少年奖赏回路的过度活跃可能是一个正常的个体发育学改变。

与以往的研究 结果一致的是，这项研究证明了面对奖励时，青少年的神经活动更活跃，但这项研究结果更深入地在机制层面上解释了这一现象，并证明了神经系统在其中的重要 性。当然，这项研究仍有局限性，比如样本量较小、缺少8岁～12岁的少年受试者等。因此，目前或许还不能得出这一现象是成长发育轨迹的定论。（作者：刘 元)

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2014; 111:1646-1651