在英国生物学家弗朗西斯•克里克和美国生物学家詹姆斯•杜威•沃森发现DNA双螺旋结构60周年之际，克里克的家人将于今年4月份拍卖克里克生前的诺贝尔奖牌、书信和其他纪念品。之所以做出上述拍卖决定，克里克的孙女金德拉•克里克对外宣称，是希望这些东西能够激发人们对科学研究的兴趣。如果拍卖顺利，克里克的家人将获得超过100万美元的收入。

    这次拍卖充满了猜测和好奇，但也有一些人并不看好。相比于克里克50年前所获得的奖牌，历史学家对已经褪色的文字记录更感兴趣，这些文字记录也将被拍卖，最有历史意义的是一封克里克在1953年写给他12岁儿子迈克尔的信件，在这封信中克里克描述了他对DNA结构及DNA分子是如何复制的推断，并绘制了DNA双螺旋草图。信的开始这样写道：“吉姆•沃森和我或许得到了一个最重要的发现，你能明白，我们感到非常兴奋。”这封信将由纽约佳士得拍卖行在诺贝尔奖牌拍卖的前一天进行拍卖。

    佳士得估计，这封信的市值在100万美元至200万美元之间。拍卖行国际善本和手稿部的领导弗朗西斯•沃尔格伦说：“这是一封本垒打一样的信。”在评估这封信的价值时，他引用其科学的重要性——这封信是第一次对DNA结构描述的手写本之一，它出现在这一重大发现文章发表之前数周，这封信还包含了个人情绪的展露。这封信拍卖所得的一半收入将捐献给加利福尼亚州拉霍亚索尔克研究所，这也是克里克结束其职业生涯的地方。

    然而，公众的注意力都集中在克里克的诺贝尔奖奖章，这枚23克拉的金质奖章将在4月11日出售。总部设在得克萨斯州达拉斯的一家专门从事硬币以及其它历史纪念品交易的遗产拍卖行估计，这个金牌价格将超过50万美元。该拍卖行还被委托拍卖克里克生前的其他物品，包括为诺贝尔奖所写的瑞典克朗支票、只有单条-非双条金色螺旋线装饰的实验室白大褂、克里克的一些书籍，以及他的园艺杂志和航海日志（克里克是一个狂热的园丁，并用他诺贝尔奖获得的钱买了半个14米长的游艇）。

    从拍卖诺贝尔奖牌和其他物品所获得的钱，至少有20%将被用于弗朗西斯•克里克研究所的建立，这是正在筹建的伦敦市中心的一家生物医学中心，该研究中心将于2015年开业。

    弗朗西斯•克里克的孙女金德拉•克里克，是俄勒冈州波特兰市的一名艺术家。她说，这个奖牌已经被存储了几十年，她的家人希望买方能够将其用于公开展示。“做这样的事情到底意味着什么也充满了悬疑。”她说，“我们还想说的是，这些对独一无二的科学历史进行出价的人也将有足够的资源使其可用于公开展示，而不是珍藏它。”

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    洛杉矶加州大学的一名科学历史学家Soraya de Chadarevian 说：“这并不能保证购买的人会用于公开展示，奖牌不应仅仅被视作是一件收藏品，我们应该更多地将其看作来源于分子生物学曙光的人工制品。”她觉得历史学家可能对克里克给他儿子的信更感兴趣，因为它包含了DNA结构的早期草图。她还说：“档案馆将是其更好的存放位置。”

    在21世纪初，克里克差点将其论文卖给私人买家，沃森劝他重新考虑此事。2001年，总部位于伦敦的生物医学慈善机构，威康信托基金会以160万英镑（240万美元）的价格购买了他的论文。威康信托基金会最近创立了一个网站，其网站上有该论文的数字化版本。

    Wellcome图书馆的主任Simon Chaplin说，对威康而言，目前在拍卖会上的克里克纪念品是 “低优先级”的。他认为，如果奖牌将来可以在公共场所展览将是一件美好的事情，但更重要的是研究者所做的研究，而不是集中在个人相关的一些东西。他认为，奖牌和其他一些相关物品放在伦敦科学博物馆更加合适：其藏品包括沃森和克里克的第一次关于DNA双螺旋结构的重建模型，这是从已经被损坏的原始模型碎片重新拼接起来的。

    博物馆馆长Robert Bud说：“是否要竞拍这件奖牌将是我们考虑的事情”，但“如果有人将奖牌赠送给博物馆，我怀疑我们将拒绝它”。Bud补充说，博物馆可以通过将相关物品呈现在更大的故事中从而使科学大事记变得更加有价值。他说：“它使过去变得更加真实，并能够使你相信你现在从事的工作确实有一个真正的祖先。”

    Bud说，拍卖科学收藏品还是比较罕见的，虽然不是闻所未闻。1997年，他的博物馆以大约25,000美元从佳士得拍得了一个保存完好的青霉素模具，这个模具由亚历山大•弗莱明完成。2012年11月，丹麦拍卖行因Aage Niels Bohr的诺贝尔奖牌而获得280,000丹麦克朗（48,000美元），这块奖牌是Bohr因其关于原子核结构的理论而在1975年获得的。Bohr的父亲Niels Bohr（一位量子物理学领域的先驱）和1920年医学与生理学奖获得者August Krogh在1940年将他们的奖牌拍卖，以帮助在第二次世界大战期间的芬兰人民。一位不愿透露姓名的买家将这块奖牌赠送给了丹麦历史博物馆。

    克里克在索尔克研究所的前同事，神经科学家Charles Stevens，并没有为克里克家人拍卖克里克的奖牌而感到困扰。他说：“我会珍惜他实际所做的工作。”他同样认为，克里克也不会介意将奖牌拍卖。“Francis并没有制造金牌——他只是赢得了它。我敢肯定在他得到奖牌的时候他很高兴，但我怀疑他将来会很伤感。”

    后记：诺贝尔奖章在纽约的传统拍卖公司举行的拍卖会上以227万美元的价格成交；克里克给他儿子的信在纽约佳士得拍卖行以600万美元卖出。

（作者：贺利军、刘荣军）

参考文献：《Nature》2013;496:13-14