维生素C是一种必需营养素，主要功能是作为酶的辅助因子和一种抗氧化剂。十-十一易位（Ten-eleven translocation，Tet）蛋白是重新编程已经分化的细胞的一种重要功能蛋白，人类和小鼠都拥有Tet蛋白。研究发现，这种蛋白在DNA脱甲基过程和干细胞重新编程方面起关键作用。TET双加氧酶家族通过介导DNA去甲基化而调节基因的表观遗传学。它能够将5-甲基胞嘧啶（5-methylcytosine，5-MC）转化为5-羟甲基胞嘧啶（5-hydroxymethylcytosine，5-HMC），这些表观遗传学修饰也被称为DNA的第5种和第6种碱基。

    Tet基因在胚胎组织中高表达，Tet功能紊乱与肿瘤形成和转移有关。Minor等人发现，抗坏血酸（维生素C）促进小鼠和人类细胞中TET介导的5-HMC产生。在维生素C缺乏的培养基中生长的小鼠胚胎成纤维细胞（mouse embryonic fibroblasts，MEFs）和人类肿瘤细胞株中，其5-HMC生成量低，但添加维生素C后能够增加5-HMC水平，且不影响细胞生长或TET1/TET2/Tet3的表达。此外，添加另一种抗氧化剂——谷胱甘肽不会影响5-HMC的含量，而利用抑制维C摄取的药物根皮素进行预处理，则能够抑制维生素C所诱导的5-HMC产生过程但不影响其基础含量。下调TET1、TET2 和TET3能够减少5-HMC的基础含量并弱化维生素C所诱导的5-HMC增长。研究结果表明，维生素C可能作为Tet酶的辅助因子从而发挥表观遗传学作用。（作者：贺利军）

参考文献:《Science Signaling》2013;6:ec113