可卡因是一种高成瘾性的物质，吸毒者会在躯体和精神上对其产生依赖。毒品会阻断神经细胞间的多巴胺通路，改变大脑中的激励系统。可卡因是当今世界主要的成瘾性药物之一,科学家们一直在试图揭示可卡因成瘾的机制,从而找到治疗可卡因成瘾的方法。

    美国国家药物滥用研究所、加州大学旧金山分校和约翰•霍普金斯大学医学院的研究人员近来在《Nature》杂志撰文称，可卡因成瘾与脑部特定区域神经元活动偏弱有关，刺激这一区域有助于减少对可卡因的依赖。此前研究发现，人脑中的相应区域与行为控制能力有关，该区域受损或有缺陷者更容易对可卡因上瘾，戒除毒瘾也更困难。该研究成果为开发新的戒毒方法提供了思路。

    研究人员采用的是一种强迫性使用可卡因的啮齿类动物模型，观察结果显示，那些表现出最想寻找药物的行为动物，其“前边缘皮层”（大脑中被认为与强迫性寻找药物的行为相联系的一个区域）的较深层中的活动水平会表现出持续较长时间的降低。在此基础上，研究人员用光遗传学技术对有“毒瘾”的实验鼠脑部“前边缘皮层”区域进行刺激，发现这些实验鼠寻求可卡因的行为有所减少。光遗传学技术是将光与遗传工程相结合，可改变神经细胞的活性。相反，如果抑制该区域神经元的活动，实验鼠则表现出“毒瘾”增强的迹象。

    基于上述研究结果，研究者认为，大脑前额叶皮质特定区域的神经元活性与可卡因成瘾有密切关系，通过刺激该区域的神经元可有效提高对毒瘾的控制能力，这将有助于开发新疗法，帮助人们戒除毒瘾。（作者：刘荣军）

参考文献：《Nature》2013;496:359