科学家所谓的“鸡尾酒会效应”是指在一个嘈杂的环境中，为了接收到和你交谈的人说的话，你需要屏蔽掉其他人的谈话、玻璃杯的叮当响和背景中的其他噪音。幸运的是，我们的大脑可以迎接这一挑战。假设我们站在一个挤满了人的屋子里，周围可能有十个、二十个人在说话，可我们却能挑选出我们想听的对话。换句话说，我们的大脑对其它对话都进行了某种程度的判断，然后决定堵住不听。而如今，在仿人机器人的帮助下，研究人员发现了我们是怎么做到这一点的。

    日本神奈川NTT通信科学实验室的一组听觉科学家们开展了研究。他们将志愿者单独置于一间小屋内，面对着扬声器，然后研究者开始播放混合了两个人同时说话的音频文件。刚开始的时候，志愿者听到的是一个吵闹的噪音，就像人们在酒会上的感觉一样，几秒钟之后，他们就能将两个人说的话分离出来。

    随后研究人员加进了机器人。团队领导者裕仁近藤解释说，他和同事们想知道头部运动是否可以重置酒会效应——也就是说，如果我们已经过滤了背景噪音，转下头是否会让我们重新回到刺耳的氛围？这不是一个简单的问题。当我们转头时，声音到达耳朵的方式就改变了，我们的注意力也随之转移。设计来模拟人类的听觉的有内置麦克风的仿人机器人可以帮助近藤的团队找出重置酒会效应的相关因素，如果存在的话。

    试验是这样进行的：在一个房间里，给志愿者听两种声音的混合音，并在房间内的不同位置转动头部。在另一个房间，机器人与志愿者同步转头。这一系列的试验里，有些志愿者改变了声源，有些改变了头部运动，有些二者都改变。团队根据结果找出头部运动和酒会效应的关系。

    近藤在《PNAS》杂志网络版上发表了结果：快速头部运动会重置酒会效应，几秒钟之后，大脑会对混合噪音再次做出筛选。因此快速转下头可以使得我们重新感知我们听到的声音，并且从一堆声音中梳理出单独的声线。

    纽约大学的Josh McDermott认为这是一项“高度创新”的研究，并指出研究成果是令人惊讶的。他说：“移动头部会导致耳中的声刺激产生变化，而环境本身却没变，你根本没有意识到你会重启一个认知过程。”他补充说，人类的这个设置不是最佳的，因为这意味着会对听觉场景进行不必要的重新评估，他说：“我认为这其实是一种适应不良，它揭示了我们的系统中的小漏洞：大脑不能适应头部运动产生的效应。”

    现实生活中，当我们想要仔细分辨背景声音中的一个单独声线时，我们会将头部转动一个小的角度，以利凝神倾听，此即对文中所阐述的现象的下意识运用。（作者：程明）

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2012;109(17):6775-6780