越来越多的证据表明，哺乳动物的大脑在神经元患病或受损后，会激活神经干细胞来对受损细胞进行修复，外来药物如二甲双胍的刺激会促进这个过程，有助于新神经元细胞的生长。

    二甲双胍是临床上常用的糖尿病治疗药物。2008年时曾有研究显示，同时患有糖尿病和老年痴呆症的患者如果服用二甲双胍，其老年痴呆症的病情会有所缓解。当时科学家一度认为，可能是由于二甲双胍有效地控制了糖尿病的病情，改善了患者的身体状况，从而有助于改善老年痴呆症的症状。然而，近期的研究显示，二甲双胍对改善老年痴呆症患者的认知功能有益，其主要原因可能是由于二甲双胍可以通过aPKC来激活脑部的CBP通路，而CBP蛋白对于神经干细胞的分化具有关键作用。

    加拿大多伦多大学附属儿童医院的Freda Miller博士将其早期研究的aPKC-CBP通路（控制神经干细胞分化为成熟神经元的通路）原理与二甲双胍的药理作用相结合，推论出二甲双胍可以激活大脑的神经干细胞来促使大脑修复。该研究已在实验鼠大脑和人类细胞实验中得到证实，实验鼠服用二甲双胍后，大脑中不但有新的神经元出现，并且表现得更加聪明，在标准迷宫中寻找隐藏平台位置的学习中显示出优势。

    二甲双胍在控制血糖上疗效甚佳，是2型糖尿病的首选药物，或许也能通过增强大脑的修复作用来改善老年痴呆症。由于其使用广泛，且安全性良好，则此发现更加有意义。研究者的下一步目标是测试二甲双胍是否有助于外伤性脑损伤或辐射性脑损伤的康复，让我们拭目以待。（作者：贾玉华）

参考文献：《Cell Stem Cell》2012;11:23-35