放疗是临床常用的肿瘤治疗手段，通过各种不同能量的射线照射肿瘤，以达到抑制和杀灭癌细胞的目的，放射线照射可破坏DNA及肿瘤血管来摧毁肿瘤。放疗可单独使用，也可与手术、化疗等配合，作为综合治疗的一部分，以提高癌症的治愈率。由于足够的放射剂量仅对被照射部位有治疗效果，所以和外科手术同属局部疗法。放疗的效果/敏感性主要与肿瘤细胞的种类、分化程度及在体内所处的位置有关，并非所有的肿瘤细胞都适合用放射线进行治疗。因此，如何提高放疗的敏感性是目前临床肿瘤放疗的主要问题。

    加拿大多伦多大学的研究人员近来在《PNAS》杂志发表论文称，在肿瘤放疗前，给予局部超声波可放大放疗的效果，使肿瘤细胞对放射线更加敏感，两者联合应用具有协同抗肿瘤作用。

    研究人员以人前列腺癌细胞PC3为研究对象，建立了小鼠异种移植荷瘤模型，并通过静脉向实验鼠乳腺肿瘤部位注射了微泡（微米直径的惰性气体球）。结果发现，超声波调控的微泡血管激发与放射线治疗具有协同抗肿瘤的效果，与单一治疗手段相比，两者联合应用可增加10倍以上肿瘤杀伤效能。相对于只使用放疗，用这种组合疗法重复治疗能增加实验小鼠的存活时间并抑制肿瘤的生长。进一步研究发现，上述协同抗肿瘤效应的机制可能与肿瘤血管内皮细胞凋亡的增加有关，血管内皮细胞凋亡所致的血管塌陷可减少肿瘤血供，从而抑制肿瘤的生长。

    基于上述研究结果，研究人员表示，放疗辅以超声波激发的微泡可能会增加癌症疗法的功效，并减少所需放疗的总剂量。（作者：刘荣军）

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2012;E2033-E2041