循环肿瘤细胞（circulating tumor cells，CTCs）是指自发或因诊疗操作由实体瘤或转移灶释放进入外周血循环的肿瘤细胞，这是恶性肿瘤患者出现术后复发和远处转移的重要原因。近年来，随着检测技术的不断改进，CTCs检测作为一种新型的非侵入性诊断工具，在早期发现患者术后复发与远处转移、评估疗效与预后等方面的应用价值已成为临床研究的热点。

    科研人员试图利用大量创新技术来分离、纯化和分析这类罕见的细胞。但迄今为止，人们对这类细胞的了解仍然甚少，其在患者体内的作用也不清楚。最近，Issadore等研究人员在《Science Translation Medicine》报道了一种检测和捕获CTCs的新方案，具有高度灵敏性，能特异性检测表达多种生物标记的CTCs，实现了在大量患者中寻获CTCs，有助于增加人们对个性化医疗生物靶点的了解。

    Issadore等设计了一种微流体（µHall）设备，利用微型霍尔传感器来检测绑有磁力纳米粒子的免疫标记细胞所释放的磁力。通过改变纳米粒子的大小，µHall检测器能够通过每个粒子灵敏地鉴定和量化细胞表面的不同蛋白。Issadore等利用该设备在20位卵巢癌患者外周血中成功检测到CTCs，其灵敏度和特异性均优于常见的CellSearch方案（Veridex）。该项技术还能被推广应用于检测另一些特异的细胞表面标记蛋白，例如与其它恶性肿瘤药物靶点相关的蛋白：乳腺癌和卵巢癌中的人表皮生长因子受体2（HER2/neu）或肺癌中的表皮生长因子受体（EGFR）。

    通过检测和量化患者体内的CTCs，有助于探索这些细胞是否是造成癌症转移的因素之一。虽然这种检测设备具有种种优势，但最终能否被应用于临床仍待进一步的考量和观察。（作者：沈颖）

参考文献：《Science Translation Medicine》2012;4:141