前驱糖尿病和糖尿病的诊断常基于糖化血红蛋白A1c（Hemoglobin A1c，HbA1c）值。数项研究确认了多种影响HbA1c的因素，包括非洲世系（African ancestry）、慢性肾病和缺铁性贫血。越来越多的证据显示，在给定的血糖水平下，白人的HbA1c水平低于黑人，但这些研究未明确指出镰状细胞特征（sickle cell trait，SCT）对HbA1c的影响。约10%的黑人具有SCT。
美国布朗大学公共卫生学院的Mary E. Lacy等人对有SCT的非裔美国人的HbA1c水平进行了检测，结果发现，在给定的空腹或餐后2小时血糖水平下，有SCT的参与者相比无SCT的参与者具有更低水平的HbA1c。如果临床医生仅仅依赖HbA1c来评估血糖调节作用，则无SCT的黑人患者可能更容易被诊断为糖尿病或前驱糖尿病。虽然寻找治疗方法及改善健康和糖耐量非常重要，但避免糖尿病或前驱糖尿病的误诊也至关重要。此外，在血糖控制过程中，HbA1c在种族中的差异将可能使无SCT的黑人患者低血糖症的发生率升高，这是因为这类患者可能尝试达到和白人患者一样的治疗目标，即同样的HbA1c值。因此，黑人糖尿病患者进行SCT检测显然是有益的。
在考虑HbA1c值时，有SCT的黑人患者可能与白人患者类似，虽然仍需进一步研究证实。确定种族因素是否影响HbA1c与血糖之间关系对于设定治疗目标或设计临床试验非常重要。在考虑了年龄、种族、世系、缺铁等因素后，平均血糖浓度估值才可能是对于糖尿病诊断和管理的更为有用的工具。
临床医生需认识到多种因素可影响HbA1c水平，在诊断和治疗高血糖症患者或用HbA1c值筛查糖尿病或前驱糖尿病时应考虑这一点。医生应考虑到黑色人种及有无SCT可能影响HbA1c测量值，并应考虑再对患者进行口服葡萄糖耐量试验。无SCT的黑人患者在治疗过程中可能更易发生低血糖症，医生应对此保持警觉。（作者：黄希瑶)
参考文献：Journal of the American Medical Association 2017; 317:481-482