2015年，在寨卡病毒流行、恐怖主义和美国总统大选等大事件背后，全球艾滋病仍然猖獗，全球210万人新感染艾滋病毒，死亡110万人。2016年，南非有340万人接受艾滋病毒感染治疗，比世界上其他任何国家都多；2000年，全世界49万例儿童新感染艾滋病毒；2010年，这一数字下降到29万，2015年下降到15万。2000年，艾滋病年度治疗成本为1万美元；现在，一些一线抗逆转录病毒治疗方案的价格仅为每年100美元。
2016年7月，第21届国际艾滋病大会在南非德班召开。大会旨在促进科学进步，解决社会对艾滋病患者的污名、歧视等结构性障碍，以及确保政治承诺（包括用于预防、诊断和治疗的财政援助）。来自153个国家的1.5万多人参加了会议，其中包括800家媒体代表，但来自美国新闻报纸或电视网的记者则寥寥无几。尽管大会设有远程报道，但在美国国内只有少量报道。攻克艾滋病毒/艾滋病的过程总是充满欢喜充满忧。这次会议报告也不例外：好消息主要是暴露前预防（preexposure prophylaxis，PrEP）和艾滋病疫苗的进展；坏消息主要是流行病的顽固。在新感染人数从2000年的270万下降到2010年的190万，新感染数进入平台期，每年预估190万。三分之二的新感染艾滋病病例发生在撒哈拉沙漠以南的非洲地区。没有艾滋病疫苗，除非新感染成人数再次开始下降，否则消除艾滋病只能成为一个美好的愿望。
最近更新的世界卫生组织指南建议，“无论CD4细胞计数如何，应该向所有感染艾滋病毒的儿童、青少年和成年人（包括所有孕妇和哺乳期妇女）提供终身抗逆转录病毒治疗”。然而，许多国家未采纳这些指导方针或实施的力度不够。在 2015年，估计有1700万艾滋病毒携带者接受抗逆转录病毒治疗，但预估只有60%的感染者知道他们的艾滋病毒感染状况，46%的艾滋病毒携带者接受抗逆转录病毒治疗，38%的感染者的艾滋病毒得到抑制，从而减少感染他人的风险。
会议上最令人鼓舞的消息就是关于PrEP。许多报告显示，只要坚持服用，每日给予富马酸替诺福韦二吡呋酯(tenofovir disoproxil fumarate，TDF)/ 恩曲他滨可以有效预防处于风险的HIV血清反应阴性的个体发生感染。
PrEP计划覆盖全球，从法国和澳大利亚到肯尼亚和南非。联合国艾滋病规划署已经设定目标，在2020年前接受PrEP的人达到300万人。但是，PrEP仍然花费昂贵——在美国每年需要花费约1.3万美元。
有效的疫苗开发是科学领域所面临的严峻挑战，一个现实的目标是开发研究用方案，以供大型试验进行验证。2016年末，计划十余年内在南非开展首个HIV疫苗有效性研究。这项三期临床研究将建立在早前的试验结果之上：在泰国，所检测的研究用疫苗具有中度保护效应。
在无上市许可的艾滋病疫苗的情况下，控制艾滋病流行最好的策略仍然是治疗和预防相结合。
(作者：曹喜华)
参考文献：Journal of the American Medical Association 2016;316:1139-1140