美国南加利福尼亚大学的W. James Gauderman等开展的一项研究发现，空气质量改善可促进青少年肺功能的发育。    

研 究人员在不同时间段（1994年～1998年，1997年～2001年和2007年～2011年）内对2120位青少年进行了肺功能数据收集。在每一个时 间段中，研究开始时都纳入当时年龄为11岁的青少年，定期进行肺功能检查到15岁，研究时间跨度近20年。研究采用的肺功能评价指标包括用力肺活量（forced vital capacity，FVC），以及一秒内用力呼气容积（expiratory volume in 1 second，FEV1）。    

在研究的近20年中，洛杉矶当地的空气质量明显改善。随着空气质量的改善，11岁～15岁青少年的肺功能也得到了改善。较晚出生的一组青少年肺功能状况优于较早出生的青少年，而且他们在4年随访期间肺功能的增长幅度也更大。与1994年～1998年的一组相比，2007年～2011年的一组受试者从11岁到15岁的肺活量增长幅度更大，在校正了性别、人种等因素后，这种关系依然明显存在。青少年肺功能发育不良的比例有所下降，从1998年的7.9%下降至2001年的6.3%，到2011年更是降至3.6%，相比1998年下降了50%以上。与健康的孩子们一样，患有哮喘的儿童肺功能随着空气质量的提升也得到了改善。研究还发现，与青少年呼吸系统健康关联最密切的是空气中二氧化氮和细颗粒物（PM2.5及PM10）的浓度，而臭氧与肺功能之间的相关性并不明显。

研究人员指出，之所以选择11岁～15岁的青少年进行研究，是因为这段时间是肺部生长发育的关键时期。到20岁后，人的肺活量基本就达到了最高值，之后只会随着年龄增长而降低。所以青春期时肺部所受到的影响对成年之后的肺部健康至关重要。（作者：宫健)

参考文献：New England Journal of Medicine 2015;372:905-913