根据美国疾病控制与 预防中心的估计，美国每68个儿童中就有1个患有自闭症谱系障碍（autism spectrum disorders，ASDs），而目前还没有有效的药物。催产素是一种由下丘脑释放的肽，可能对ASD的社交障碍有治疗作用。经鼻给予催产素能够暂时增 强ASD患者的社交意识、移情能力及互动性。然而，目前的临床研究结果尚有些矛盾的地方，这使得催产素到底是否像宣传的那样能治疗ASD备受质疑。

催产素能够增 加机体对社会刺激的反应，并加强与社会的联系。目前在小鼠和人身上的研究结果已经表现出了矛盾。而近期Peñagarikano等的研究则得出了令人振奋 的结果，支持将催产素用于ASD的治疗。Peñagarikano等人发现，携带Cntnap2突变（这个基因能导致人类的ASD）的小鼠，表现出了严重 的社交障碍，同时大脑中的催产素锐减。令人欣喜的是，每天鼻饲催产素能够改善小鼠随后参与社交的能力。这表明早期暴露于催产素重塑了神经回路，从而给 ASD模型小鼠的社交障碍带来了持久的改善作用。

很多催产素的临床试验目前正在进行中，但已完成的试验并没有得出一致结果。一些对儿童和成人开展的研究显示，催产素治疗能给社交能力带来一定程度的改善，且无副作用。而有些研究却并没有产生阳性结果。

造成这些结果不一致的原因是什么呢？可能是由于给药剂量、研究持续时间、受试者年龄以及研究样本量的异质性。患者的基础状况对催产素的治疗效果是非常关键的。由于催产素能增强机体对社会刺激的反应，因此，与行为疗法相结合会更好地发挥效果。

以后还需要进 行平行的动物和人体试验来阐明催产素对大脑的作用，并明确长期给予催产素所带来的结果。重组催产素是否真的有用目前尚不明朗。催产素依然是改善ASD患者 社交功能最有潜力的靶点，然而，目前这一治疗方法的应用还处在早期阶段。但是，随着对其作用机制理解的深入以及下一代催产素药物的开发，最终将给ASD患 者的社交能力带来显著提高。（作者：贺利军)

参考文献：Science 2015;347:825-826