如何知道驱使某人协作的动机是什么？这是一个多年来让很多人纠结的问题，包括发展了“信封游戏”的哈佛大学研究员。他们设计这个游戏的目的是帮助研究人员理解协作为什么会发展，以及人们为什么如此介意别人的动机。

近期，哈佛大学的Moshe Hoffman等人在《美国国家科学院院刊》发表了一篇论文，阐述了这个“信封游戏”的模式。

“多年来，人们一直在问我们这些研究合作课题的人关于行为背后的动机，”研究者之一Martin A. Nowak说，“问题是当人们动机不同时，就无法形成博弈论。”解决方法是给研究员使用的传统“协作游戏”加个小关卡，让游戏者有机会考虑协作的代价。

“游戏的新颖之处在于，它不是让你简单地决定协作或叛离，而是让你有一个是否开启信封的新选择，”Hoffman解释说，“信封里会告诉你协作的代价，代价有高有低。”

游戏是这样进行的：在决定是否合作之前，参与者可以选择打开信封，获知协作代价的高低。根据此信息，该参与者可以选择是否合作。而第二个参与者，在已知队友是否查看过信封的情况下，可以决定是用新的信封继续合作，或是终止合作。

“新模式的创新之处在于，我们能够发现其他人是否在意你有没有操守。”Hoffman表示。在现实生活中，人们往往只愿意与那些不打开信封的人合作，因为他们不看成本就合作，是真正的利他主义者。

这种模式也解释了为什么美国演员Sean Penn好心好意地前往新奥尔良营救卡特里娜飓风中的遇难者，却因携带宣传人员和私人摄影师等随从人员来“见证”其救援行为而被大家嘲笑。

“Sean Penn的行为实际上等同于看了信封里面的内容，”Hoffman说，“大家知道，当合作成本不高时，他就会合作；如果他真的经不住诱惑，可能就会叛变。因此，大家认为这样的人不是一个可靠的合作者。”

了解动机如何影响协作不只是单纯的学术研究，这个模式可以让我们洞察从政治到会议室等一系列现实社会的情况，甚至可以让我们弄清何时应该关注动机，以及决策者是否应该重视这些考量。（作者：马肃平)

参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2015;112:1727-1732