对于一些癌症患者来 说，虽然化疗可以部分或完全抑制其病情的发展，但癌症的复发常常是不可避免的，而复发的癌症对于进一步的化疗具有抗性，因而疗效甚微。目前的癌症靶向治疗 虽可有效杀死癌细胞，但正是由于癌症的转移和复发，最终导致了治疗失败。因此亟需找到更有效的癌症治疗新法。

癌细胞通常表现出异质性，即使在同一个患者体内，各个癌细胞的致癌能力、对药物的敏感性以及其转移和导致复发的潜能也各不相同。目前，高度恶化的癌细胞已经从不同类型肿瘤患者的体内被分离了出来。这类癌细胞又被称作肿瘤干细胞或多能性癌细胞，其特点是具有高度的致癌能力和转移能力。并且这类细胞对传统的化疗和放疗手段都不敏感。

Youzhi Li等人的研究发现了一个名为BBI608的小分子，该化合物不仅能在体外抑制由Stat3和癌细胞多能性驱使的基因转录，同时还能抑制多能基因表达、阻 断不同来源的具有多能特征的癌细胞的更新并最终将其杀死。此外，BBI608可有效抑制小鼠体内癌症的复发和转移。

上述研究结果 表明，以肿瘤干细胞作为靶点的药物治疗手段是一项新的并且行之有效的癌症治疗方法。鉴于癌症复发和转移是当前癌症治疗最终失败的原因，Youzhi Li等人的这项研究佐证了这样一种假设：癌细胞中有一部分负责复发和转移功能的细胞，这就为癌症治疗研究提供了新的研究方向。研究者希望通过识别和确定调 节癌细胞多能性的分子机制，在此基础上进行癌症治疗方案的设计，最终能够阻断癌症转移并抑制其复发。（作者：刘荣军)

参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2015; 112:1839-1844