有早产风险的孕妇，产前使用糖皮质激素被认为是减少早产儿死亡率最有效的措施之一。但阿根廷研究人员Fernando Althabe等人发现，这对于低收入国家的孕妇并不可行，产前使用皮质类固醇并不能降低新生儿死亡率，而且还会增加孕妇感染风险。

研究人员研究了产前使用皮质类固醇治疗对降低新生儿死亡率的有效性和安全性。共纳入102个随机对照研究，包括六个中低收入国家（阿根廷、瓜地马拉、印度、肯尼亚、巴基斯坦和赞比亚）的孕妇和新生儿，其中干预组（产前使用糖皮质激素）48219 名孕妇，共出生48698个新生儿，其中47394个活产儿。对照组51523名孕妇，共出生52007 个新生儿，其中50743 个活产儿。

研究发现，在体重低于第5百分位数的婴儿中，产前使用糖皮质激素治疗的干预组新生儿28天死亡率为225‰，对照组则为232‰（RR=0.96，95% CI ：0.87～1.06，p=0.65），而产妇感染率则显著增加，与对照组（6%）相比，干预组（10%）产妇感染率增加了67%（OR=1.67，P<0.0001）。

1993年颁布的共识认为，对于24周～34周分娩的早产儿，产前应用糖皮质激素可以降低其死亡率、呼吸窘迫综合征和脑室出血发生率，尤其是在应用糖皮质激素后24小时至7天内分娩的早产儿。随后的研究又证实，该方法还可以减少新生儿坏死性小肠结肠炎和长期神经功能障碍的发生。

事实上，所有关于糖皮质激素应用的研究数据均来自拥有新生儿重症监护室的高收入国家或中等收入国家的先进医院。糖皮质激素在低收入国家的使用有许多问题，糖皮质激素在低收入国家的使用率也低。

与高收入国家相比，低收入国家医疗条件差，有些地区甚至没有超声，无法对于孕周进行估计；缺乏有经验的医生；很少有或没有新生儿的监护；产妇经常处于营养不良状态或者处于多种病原体的威胁之中。这些都使得低收入国家在选择应用糖皮质激素理想时间窗时，较高收入国家更加困难。而本研究也验证了这个观点：糖皮质激素不但不能降低低收入国家早产儿死亡率，而且还会增加产妇的感染风险。（作者：宫健)

参考文献：Lancet 2015;385:629-639