成体干细胞 （stem cells，SCs）是能自我更新的细胞，对SCs的调节是维持器官平衡以及组织再生的基础。在人体表面，不同的外胚层器官表现出不同的再生模式，然而它 们的SC稳态动力学特征目前还不清楚。一种缓慢的循环特征已被用于识别毛囊和汗腺的SCs。然而，生长的指甲中是否存在一群静止的SCs目前还不清楚。

加州大学再生 医学与干细胞研究中心的Yvonne Leung等人运用体内标记定位细胞（label retaining cells，LRCs），在指甲近端折叠处的基底层内发现了一群未报导过的静止期细胞，这些细胞在指甲根处组成了一种环状结构。这些指甲LRCs表达毛发 干细胞标记物角蛋白15（K15）；谱系追踪发现，这些K15衍生的细胞既能够帮助形成指甲结构，又能够帮助形成指甲周围上皮组织。因此，这些细胞具有双 重功能。当指甲因拔掉而受伤时，内稳态被打破，这些SCs就会跑到指甲基质处，并且分化为指甲板，这说明损伤刺激能够调节其可塑性。此外，体内移植试验表 明，移植的指甲LRCs能够积极参与到指甲的再生过程中。分离的指甲LRCs的转录谱显示，骨形成蛋白信号帮助了指甲分化。

总之，这项研究发现了先前未发现的一群具有双重功能的SCs，它们定位在指甲及其相连的表皮连接处，这些细胞在生理学上显示出协调的自我平衡动力学，但在指甲损伤时能够动员干细胞移动至损伤处。（作者：贺利军)

参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2014;111:15114-15119