外科手术是卫生保健的重要组成部分，全世界每年约有23亿台手术。已有研究显示，发达国家手术患者死亡率为0.4%~0.8%，手术严重并发症发生率为3%~17%；这两个数字在发展中国家更高。

手术并发症虽然常见，但是有数据显示，至少有一半的手术并发症是可以避免的。已有研究证实，减少切口感染及麻醉相关并发症，可显著降低手术并发症的发生率。2009年1月的《新英格兰医学》杂志报道，世界卫生组织一项研究显示，在手术中采用一份简单的外科手术安全检查清单，可有效降低患者并发症与死亡风险。

此项研究选择了代表不同经济水平与医疗水平的5大洲8家医院共7000多例非心脏手术患者，根据是否采用手术安全清单分为两个队列进行观察，主要观察终点为术后30天内并发症发生率及死亡率。这份手术清单包括：确认患者姓名、手术方法、患者有无过敏症、统计使用的针头及棉球以确保没有在患者体内遗留任何东西等共19项内容，有三个关键时间点：麻醉前、皮肤切开前以及病人离开手术室前。其目的是为了确保安全麻醉、适当地预防感染、有效的手术团队合作以及正确进行重要的手术后护理工作。结果显示，采用外科手术安全清单使患者手术并发症发生率从11.0%降至7.0%，死亡率从1.5%降至0.8%。

世界卫生组织计划今年内的目标是，全球有2500间医院使用这份检查清单。（编译：李晓晨）