前列腺癌是男性中第二常见的癌症，医生往往能轻易地诊断出前列腺癌患者，却无法诊断出该患者是恶性前列腺癌还是良性前列腺癌，这往往导致恶性前列腺癌患者丧失了最佳治疗的机会或一些良性患者接受了手术和放射等不必要的治疗。美国密歇根大学的研究者宣布，通过前列腺癌细胞生成的一种物质，医生可用一种简单的尿液测试，来判断该男性疾病是否为恶性。

美国密歇根大学的研究者采集了262份前列腺癌患者的临床样本，262份样本包括组织样本42份，血浆样本110份，尿液样本110份。研究人员检测了1126种代谢中产物的水平。研究者发现,至少有6种代谢物的水平在前列腺组织中存在显著差异,其中又以肌氨酸最为显著。

肌氨酸是甘氨酸的衍生物，是一种N-甲基氨基酸。肌氨酸水平在良性前列腺中极低,在局限性前列腺癌中呈现大幅升高,在转移性前列腺癌中则升得更高，而在未患前列腺癌的男性体内则没有该物质。研究人员称，这将有助于开发一种前列腺癌患者尿液检查，并有可能在未来开发出一种新的前列腺癌排查测试。

当研究者将肌氨酸加入良性前列腺细胞的培养基后,良性细胞具备了侵袭性,呈现出癌细胞的生物学特性,表明肌氨酸可能参与了癌变过程。研究人员还用遗传技术将甘氨酸生成肌氨酸的酶剔除，小鼠动物实验发现，剔除了生成肌氨酸的酶将大大降低前列腺癌的恶性程度，这说明肌氨酸在癌细胞转移中可能扮演重要角色，因此肌氨酸通道可能成为前列腺癌的新治疗靶位。（编译：马驰）