日本放射医学综合研究所的Hidehiko Takahashi 及其同事在2009年2月13日《科学》杂志上发表文章，声称他们发现了人类大脑中产生嫉妒和幸灾乐祸情绪的区域，并发现这两种情绪密切相关。

研究者对19位健康受试者进行2项心理测试并进行fMRI检查（功能性磁共振成像），分析他们产生嫉妒和幸灾乐祸2种社交情绪时的神经反应。

接受测试的19名大学生阅读能激发他们上述两种情绪的故事，并用功能性磁共振成像测定他们脑部血流的变化。在读故事时，接受测试的人设定自己为故事中成绩平平的主人公，故事中另外还有ABC三个人物。A与主人公同性别，人生道路和目标也几乎相同，但是成绩优秀，家境富裕，很受异性欢迎；B与主人公性别不同，虽然更加优秀，但是人生道路和目标没有重叠；C也与主人公性别不同，成绩普通，人生道路和主人公也不同。

接受测试的大学生读完故事后，研究人员让他们回答对出场人物ABC的嫉妒程度，并将嫉妒的程度分为6个级别。答案显示，这些人对ABC的嫉妒程度依次递减。功能磁共振成像仪对脑部血流变化的测定结果显示，对出场人物A，接受测试者大脑前扣带回皮层最为活跃，而对B和C，这一大脑区域活跃程度依次递减。

接着，研究人员让这些大学生阅读故事的续集。在续集中，出场人物ABC遇到了各种不幸事件。实验结果表明，在学生们对ABC不幸遭遇产生的幸灾乐祸情绪程度依次递减的同时，其大脑纹状体的活跃程度也在递减。纹状体通常被认为在获得金钱回报或者社会认可时活跃。

研究发现，妒忌的感觉会刺激扣带皮层的背侧前部（前扣带回皮层被认为是大脑处理身体疼痛的区域）；而幸灾乐祸的情绪会触发腹侧纹状体（处理奖赏相关事宜的区域）。

测试者中，在产生嫉妒情绪时前扣带回皮层的活动越活跃的人，其产生幸灾乐祸情绪时纹状体的活跃程度就越高。这项研究表明,嫉妒与看到他人不幸后的自我满足密切相关，该成果可应用于心理咨询等。（编译：张莉）