2009年1月3日发表在《Lancet》上的一项研讨显示，阻塞性睡眠呼吸暂停（Obstructive sleep apnoea，OSA）是高血压、冠心病、心律不齐、心衰、中风的独立风险因素。
OSA是一种在睡眠过程中发生的以咽部气道塌陷为特点的反复性通气中断。流行病学研究显示，OSA是心血管疾病的独立风险因素。男性OSA的发病率是女性的2~3倍，65岁以上人群的发病率要高于30~64岁人群的发病率。患OSA的风险随体重而增加，体重每增加10%，患OSA的风险增加6倍。
OSA由于反复发生呼吸暂停，导致心血管系统缺氧、胸腔负压增加以及憋醒，使心肌收缩受到抑制。交感神经系统兴奋，血压升高，心率加快,心室壁应力增加；副交感神经抑制，引起氧化应激和身体组织炎症,血小板激活，血管内皮功能受损。
目前还没有有效治疗OSA的药物。口腔矫治器、咽部肌肉的电刺激或外科手术都没有持续气道正压通气（CPAP）治疗有效。随机对照研究中，CPAP治疗能降低血压，减轻早期动脉硬化的表现，改善心力衰竭病人的心脏功能。尽管OSA使发生心血管疾病的风险加大，CPAP治疗能降低相关风险，但仍需要大规模的随机对照试验进一步证实治疗OSA对心血管预后的改善作用。（编译：赵伟红）
参考文献：《Lancet》2009;373:82-93